La administración de Trump está explorando métodos para enfrentar la persistente escasez de trabajadores en el sector agrícola, una problemática agravada por la disminución de los flujos de inmigrantes no documentados que podían laborar de manera ilegal en la agricultura. El gobierno intenta abordar esta situación al disminuir las regulaciones relacionadas con los costos de reclutamiento de mano de obra extranjera, a través de las visas H-2A.
En octubre del año pasado, la administración federal admitió que «la casi total detención de la entrada de inmigrantes indocumentados, en conjunto con la ausencia de mano de obra legal disponible, causa importantes disrupciones en los costos de producción y pone en riesgo la estabilidad de la producción de alimentos nacional y los precios para los consumidores en Estados Unidos».
La asequibilidad se ha convertido en un punto de conflicto político para los republicanos y se perfila como un tema clave en la confrontación política sobre las políticas de la administración Trump, con vistas a las elecciones intermedias de noviembre de 2026.
En octubre de 2025, el Departamento de Trabajo señaló que «a menos que tome medidas inmediatas para garantizar un suministro de mano de obra estable y legal, esta amenaza se incrementará» mientras el gobierno federal implementa los recursos contemplados en la Gran y Hermosa Ley para «reforzar la aplicación de las normativas de inmigración del país».
En ese momento, el departamento emitió una directiva para disminuir los salarios de los trabajadores con visas H-2A, que permiten a «empleadores o agentes estadounidenses que cumplen con ciertos requisitos regulatorios traer extranjeros a Estados Unidos con el objetivo de ocupar puestos temporales en el sector agrícola», según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
En este contexto, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, manifestó la semana pasada que «hemos implementado muchos cambios en el H-2A», refiriéndose a las visas H-2A.
Reformas sobre el costo de los trabajadores
«Estamos esforzándonos por introducir modificaciones de manera muy rápida en cuanto tengamos la oportunidad, básicamente para abrir el mercado y así poder solucionar estos problemas relacionados con la mano de obra. Además, está la cuestión del costo, y estamos trabajando en ello para disminuir los gastos de los agricultores, pero lo crucial es que obtengan la mano de obra necesaria», afirmó Rollins en una entrevista con Fox 8 New Orleans.
No obstante, en noviembre pasado, el Centro para Estudios de Inmigración divulgó un artículo firmado por Philip Martin, profesor emérito de Economía Agrícola y Recursos en la Universidad de California, Davis, en el cual expone que la disminución de salarios efectuada por el Departamento de Trabajo podría resultar en «una mayor importación de mano de obra y una menor mecanización».
El plan de la administración para reducir los salarios de los trabajadores temporales fue objeto de una demanda judicial por la Unión de Trabajadores Agrícolas de América en noviembre pasado, calificándolo como «una de las mayores transferencias de riqueza de los trabajadores a los empleadores en la historia agrícola de Estados Unidos».
La unión informa que ha sucedido el despido de empleados locales para permitir la llegada de mano de obra más económica que posea visa H-2A.
Este organismo destaca también que no existen restricciones en cuanto a las visas H-2A, por lo que celebraron la introducción el mes anterior de una propuesta legislativa por parte de un grupo de congresistas demócratas, conocida como la Ley de Protección de los Trabajadores Estadounidenses de 2026, que establece un límite anual de 400,000 para trabajadores temporales.
El Departamento de Trabajo estima que bajo las nuevas regulaciones para las visas H-2A, se prevé que haya aproximadamente 514,000 trabajadores con este tipo de visa para el año 2034, en comparación con los 383,000 que se reportan para 2025.
No obstante, la administración de Trump considera que el abastecimiento alimentario es un asunto que atañe a la seguridad nacional. «En EE. UU. enfrentamos un gran reto. Actualmente, hay un considerable discurso que vincula la seguridad agrícola con la seguridad nacional», afirmó Rollins.
La secretaria de Agricultura continuó: «En las últimas décadas, hemos aumentado considerablemente nuestra dependencia de otros países para obtener nuestros alimentos, ya sea en lo que respecta a cítricos, pescados o cualquier otro tipo de producto, y debemos modificar esa realidad».
Qué abarca la visa H-2A
El gobierno federal señala que el programa de visas H-2A para trabajadores agrícolas temporales —comúnmente referido como «programa de visados H-2A»— asiste a los agricultores estadounidenses en «la cobertura de las necesidades de mano de obra a través de la contratación de trabajadores extranjeros».
El programa H-2A apoya a los empleadores que anticipan una falta de mano de obra nacional permitiendo la llegada de trabajadores del extranjero a EE. UU. para realizar labores agrícolas temporales o estacionales, que incluyen, entre otras, actividades de siembra, cultivo o cosecha.
Dependiendo de la naturaleza del trabajo requerido, las labores agrícolas temporales o estacionales pueden llevarse a cabo en granjas, plantaciones, ranchos, viveros, pastizales, invernaderos, huertos u otros entornos similares.
El trabajo estacional implica una necesidad de asistencia superior a lo habitual vinculada a una época específica del año debido a un evento o patrón como un ciclo de cultivo anual corto. En cambio, el trabajo temporal no supera un año de duración.
El proceso habitual para solicitar visas H-2A establece que el trámite debe iniciarse entre 60 y 75 días antes de la fecha programada para el inicio de labores, mediante una solicitud presentada ante la agencia estatal de empleo, que debe proporcionar la aprobación correspondiente.
El empleador agrícola debe obtener una certificación de empleo temporal de la Oficina de Certificación Laboral Extranjera del Departamento de Trabajo, al menos 45 días antes.
Posteriormente, el agricultor presenta la solicitud de visa H-2A al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, mientras que los trabajadores hacen su solicitud de visa H-2A ante el Departamento de Estado y asisten a entrevistas en el consulado.
Finalmente, los trabajadores que sean aprobados se desplazan al lugar de trabajo y llegan en la fecha de inicio con un registro de entrada y salida.
De acuerdo con la Asociación de Trabajadores del Campo en Estados Unidos, la cantidad de visas temporales H-2A ha aumentado siete veces desde el año 2005.
