Los líderes de Houston se enfrentan a una decisión complicada: ¿deben prohibir los patinetes eléctricos o implementar regulaciones más adecuadas?
El Comité de Calidad de Vida del Ayuntamiento de Houston discutió el jueves la posibilidad de prohibir todos los patinetes eléctricos, tanto los de alquiler como los personales, en áreas como el Centro, Midtown y el Este del Centro.
La reunión, muy concurrida, se centró en problemas de seguridad, un aumento en las quejas, daños a propiedades y la falta de normativas actuales.
Los funcionarios municipales afirman que en Houston no existen ordenanzas que regulen el uso de patinetes. No hay límites de velocidad, restricciones de horario, regulaciones para los proveedores ni sistemas de geolocalización.
Varios proveedores de patinetes mencionaron que eligieron Houston debido a la falta de regulaciones. Sin embargo, incluso estas empresas ahora prefieren contar con regulaciones en lugar de que haya una prohibición.
«Esto no es un problema relacionado con los patinetes, es una cuestión de violencia,» aseguró un representante de Discovery Green. Las autoridades señalaron una creciente «cultura de desorden» asociada al uso de patinetes, incluyendo vandalismo, robos, delitos entre jóvenes y crímenes violentos.
«No puedo repetirlo lo suficiente: no tenemos un conflicto con los patinetes, sino uno con la violencia. . . atacan no solo nuestros edificios y propiedades, sino también a las personas», afirmó el representante. Un funcionario del parque comentó sobre los $150,000 donados que se gastaron en reparar los daños en el césped y el aumento en los costos de seguridad.
Los habitantes del centro compartieron experiencias impactantes sobre el desorden causado por los patinetes.
«Estamos lidiando con un ruido ensordecedor, molesto y constante. . . grupos delictivos disparando por la noche. Es terrible. Es espantoso. . . Les pido que hagan algo al respecto», dijo un residente.
Un hombre que fue llevado al hospital después de recibir un disparo fallece en un accidente.
Otro comentó: «Mi vecino fue herido con un disparo en el abdomen por un joven de 15 años que manejaba un patinete. . . Estuvo en el hospital durante 19 días y fue operado 11 veces».
Las autoridades del Departamento de Policía de Houston confirmaron un incremento en la actividad de los patinetes involucrando a menores y en incidentes nocturnos, especialmente cerca de Discovery Green.
«Hemos notado un aumento significativo de menores conduciendo patinetes por la noche, en particular en el área de Discovery Green», indicó un capitán del departamento. Los oficiales señalaron que es complicado hacer cumplir las leyes existentes, que a menudo son temporales.
Muchos proveedores y usuarios de patinetes advirtieron que que imponer una prohibición total sería injusto e ineficaz, ya que penalizaría a los buenos conductores por la mala conducta de otros.
«Esto no es solo un pasatiempo. Es nuestra forma de ganarnos la vida. . . Cumplimos con las regulaciones y hemos invertido en seguridad», dijo Ashnell Deleese, un vendedor de patinetes.
“El problema no son las patinetas, sino la falta de cumplimiento y de infraestructura… Necesitamos regulaciones como limitadores de velocidad y geocercas; que sean más inteligentes, no más estrictas”, expresó un conductor frente al Ayuntamiento.
Un hombre del condado de Harris que logró evitar su fianza tras ser acusado de agredir violentamente a una mujer fue hallado sin vida en Brasil.
Otro conductor mencionó que ciudades como Atlanta y Washington, D. C. , están utilizando con éxito regulaciones basadas en tecnología para lograr un equilibrio entre la seguridad y la movilidad.
“La tecnología ya está disponible: geofencing, toques de queda. Lo he observado en Atlanta. Es efectivo”, comentó el conductor.
No se tomó ninguna decisión durante la reunión del jueves. Varios miembros del consejo manifestaron su temor de que una prohibición total pudiera simplemente desplazar los problemas a otros vecindarios como Montrose o The Heights.
El comité seguirá trabajando en la ordenanza propuesta. Las posibles decisiones incluyen una prohibición, regulaciones más severas para los vendedores, como requisitos de permisos, geofencing, límites de velocidad, toques de queda o un enfoque combinado.
Los miembros del consejo tienen previsto realizar una votación final en las próximas semanas. Mientras tanto, los funcionarios indicaron que recogerán más opiniones de residentes, vendedores y agencias de cumplimiento de la ley antes de avanzar.
Por qué esto es relevante:
Seguridad pública: Los vecinos reportan disparos, delitos de adolescentes y lesiones graves relacionadas con patinetes.
Infraestructura pública: Los parques y aceras están siendo dañados y maltratados.
Impacto económico: A las empresas les preocupa que las regulaciones generales afecten a los operadores con licencia y no limiten a los ilegales. Justicia en la movilidad: los patinetes eléctricos son una opción de transporte asequible para muchos, pero equilibrar el acceso con la seguridad es fundamental en la discusión.
