Los Houston Texans superaron a los Pittsburgh Steelers con un marcador de 30-6 y se preparan para enfrentarse a los New England Patriots. Esta derrota amplió la racha de Pittsburgh en los playoffs y dejó en incertidumbre el futuro de Aaron Rodgers y Mike Tomlin.
Los Houston Texans lograron avanzar a la fase divisional al derrotar 30-6 a los Pittsburgh Steelers en el cierre de la primera ronda de playoffs, en un encuentro que se definió en la segunda parte y que resultó en la eliminación de Pittsburgh en su primera aparición en playoffs de nuevo.
El partido comenzó sin grandes ofensivas sostenidas. Ambos equipos despejaron el balón en sus primeras posesiones y los Steelers se adelantarían con un gol de campo en el primer cuarto. Houston reaccionó con una ofensiva de 92 yardas que concluyó con un pase de touchdown de C. J. Stroud a Christian Kirk, y se fueron al descanso liderando 7-6.
Pittsburgh logró forzar dos balones sueltos de Stroud en la primera mitad, a pesar de que el mariscal de campo de Houston no había perdido ningún balón durante la temporada regular. Sin embargo, los Steelers solo lograron aprovechar estas oportunidades para sumar tres puntos, manteniendo así el partido reñido antes del medio tiempo.
Durante la segunda mitad, la defensa de Houston asumió el control del partido. Aaron Rodgers fue sometido a constante presión y la ofensiva de Pittsburgh no pudo establecer un ritmo efectivo. En el cuarto cuarto, los Texans incrementaron su ventaja con dos touchdowns defensivos: primero, recuperando un balón suelto y llevándolo a la zona de anotación, y luego, con una intercepción que se convirtió en touchdown.
Rodgers finalizó el encuentro con dos pérdidas de balón en el último cuarto. Esta derrota representó la séptima caída consecutiva de los Steelers en playoffs bajo la dirección de Mike Tomlin, una racha que se extiende a sus últimas siete participaciones en postemporada.
Con esta victoria, los Texans avanzan a la ronda divisional, donde se medirán con los New England Patriots. Por otro lado, los Pittsburgh Steelers fueron eliminados nuevamente en su primer partido de playoffs.
De cara al futuro, el resultado dejó planteadas varias preguntas en Pittsburgh. Aaron Rodgers, quien durante toda la temporada evitó confirmar su continuidad, podría estar ante el cierre de una carrera de 21 años en la NFL, mientras que Mike Tomlin se encuentra nuevamente bajo el análisis tras haber acumulado su séptima derrota consecutiva en playoffs y una nueva eliminación temprana. A pesar de que la directiva ha mostrado apoyo público al entrenador, el desenlace reavivó el debate sobre el futuro del equipo de cara a la siguiente temporada.
