En una conferencia con más de 50 países, Marco Rubio advirtió que la dependencia externa en la extracción de minerales constituye una vulnerabilidad estratégica y solicitó a los aliados asumir un rol activo en la cadena de producción.
El secretario de Estado, Marco Rubio, señaló el miércoles que la dependencia de recursos minerales críticos provenientes del extranjero ha colocado la seguridad nacional de Estados Unidos y sus aliados en una posición de vulnerabilidad sistémica, enfatizando que el control de estos recursos es esencial para la defensa contemporánea.
Durante la apertura de la primera Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos en el Departamento de Estado, Rubio estableció una conexión directa entre la estabilidad de las cadenas de suministro y la capacidad de las naciones para salvaguardar su soberanía y ejercer poder militar en el siglo XXI.
“Los minerales críticos son indispensables para los dispositivos que empleamos a diario; son fundamentales para nuestra infraestructura, nuestra industria y nuestra defensa nacional”, expresó Rubio ante delegaciones de más de 50 países. “No se discute lo suficiente sobre este tema, pero es una pieza clave de nuestra seguridad”.
La cita ministerial se realiza en un periodo de “tregua” comercial de un año entre Washington y Beijing, tras meses de restricciones impuestas por China a las exportaciones de tierras raras que afectaron a los mercados globales. No obstante, Rubio y otros altos funcionarios subrayaron que Estados Unidos ya no está dispuesto a depender de la estabilidad de un mercado controlado por un único competidor estratégico.
Rubio adoptó un tono histórico al explicar cómo Estados Unidos ha perdido su ventaja competitiva. Recordó el descubrimiento en 1949 de la mina Mountain Pass en California, que fue el centro neurálgico de la revolución de las tierras raras. Sin embargo, comentó que el país se dejó engañar por el “glamour” de diseñar computadoras y aviones, mientras delegaba la extracción y procesamiento a naciones extranjeras.
“Permitimos que nuestra industria de minerales críticos se debilitara y desapareciera para concentrarnos en la manufactura. Luego delegamos la manufactura”, afirmó Rubio. “Un día nos despertamos y nos dimos cuenta de que habíamos delegando nuestra seguridad económica y nuestro propio futuro”.
Siguiendo la doctrina de que la seguridad económica equivale a seguridad nacional, Rubio comparó la reunión actual con la Conferencia de Energía de Washington de 1974, donde el entonces secretario Henry Kissinger promovió la creación de la Agencia Internacional de Energía para hacer frente al embargo petrolero. Cincuenta años después, la meta es análoga: establecer un marco multilateral que proteja todas las fases de la producción, desde la extracción hasta el producto terminado, de las “disrupciones no comerciales”.
La estrategia de la administración no es solo diplomática, sino que también tiene un enfoque preventivo. El vicepresidente JD Vance, quien estuvo presente en la reunión, explicó la creación de un bloque comercial preferencial que implementará “precios mínimos” respaldados por aranceles. El propósito es evitar que los opositores saturen el mercado con minerales de bajo costo para hacer que los productores occidentales enfrenten dificultades, una táctica que Vance describió como “guerra económica”.
Para la protección del país, esto resulta esencial. Minerales como el litio, el cobalto, el níquel y las tierras raras son componentes fundamentales en la producción de imanes utilizados en motores de aeronaves de combate, sistemas de orientación de misiles, radares de precisión avanzada y tecnologías para visión nocturna.
«Cuando discutimos sobre la economía digital y de alta tecnología, el presidente Trump mencionó un aspecto muy relevante: esencialmente, aún existe una economía que depende de recursos tangibles», narró Vance. «Y no hay nada más tangible que los minerales críticos».
En el marco de esta iniciativa, el gobierno presentó los pormenores del “Project Vault”, un fondo de 12. 000 millones de dólares destinado a establecer la primera reserva estratégica de minerales esenciales para la economía civil y de defensa. Este fondo se compone de un préstamo de 10. 000 millones del Banco de Exportación e Importación de EE. UU. (Ex-Im Bank) junto con capital privado, operando de forma análoga a la Reserva Estratégica de Petróleo establecida en los años 70.
David Copley, director sénior de Cadenas de Suministro Globales del Consejo de Seguridad Nacional, indicó que Estados Unidos ha pasado varias décadas pasando por alto su sector minero, graduando apenas a unos 250 ingenieros de minas anualmente con una población de 340 millones.
“Estamos llevando a cabo acciones que el gobierno estadounidense jamás había realizado anteriormente, como invertir directamente en el capital de empresas mineras para acelerar la concreción de acuerdos”, expresó Copley. Además, apuntó que la administración ha disminuido los plazos de permisos ambientales de 29 años a menos de un mes para proyectos estratégicos. “Ya no estamos simplemente contemplando el problema”.
La reacción internacional fue liderada por Japón, que a través de su ministra de Estado de Asuntos Exteriores, Yui Ohori, anunció el inicio de FORGE (Foro sobre el Compromiso Geoestratégico de Recursos). Ohori hizo hincapié en que el «dumping» de precios fundamentado en políticas no comerciales está desplazando productos legítimos y monopolizando el mercado de manera desleal.
Rubio enfatizó que esto no es únicamente una iniciativa de Estados Unidos. “Esto solo funcionará si es ampliamente respaldado por múltiples naciones”, comentó. El secretario de Estado concluyó que la meta final es garantizar que ningún país pueda utilizar el acceso a estos minerales como “palanca” o chantaje contra la seguridad colectiva.
La cumbre concluyó con la intención de transformar estas negociaciones en acuerdos vinculantes en un período de 180 días, estableciendo lo que Rubio denominó como una “nueva era de prosperidad compartida y seguridad” que sea resistente a las presiones de adversarios estratégicos.
