Las recientes oleadas de aire frío en el sureste de Texas pueden haber ocasionado temperaturas bajo cero, sin embargo, no han erradicado la presencia de mosquitos, según indica el Departamento de Salud Pública del Condado de Harris.
«En el condado de Harris, los mosquitos están presentes durante todo el año», comentó el Dr. Courtney Stanley, líder de la División de Control de Mosquitos y Vectores del condado, en una entrevista a través de Zoom el viernes. «La temporada de mosquitos es interminable».
Stanley mencionó que las trampas de monitoreo de mosquitos han capturado ya alrededor de 27,500 ejemplares hembras en enero, una cifra que puede resultar sorprendente para los habitantes que creen que el clima invernal interrumpe la actividad de estos insectos.
Aunque las temperaturas más bajas pueden disminuir temporalmente la actividad de los mosquitos, Stanley señaló que las heladas en el condado de Harris normalmente no son lo suficientemente intensas o prolongadas para eliminar a los mosquitos.
«Lo que se observará son mosquitos que buscan lugares cálidos, como el interior de las casas, sistemas de alcantarillado, desagües y patios», explicó. «Si hay calor y humedad, los mosquitos se resguardan y aguardan a que la situación mejore».
Los mosquitos pueden entrar en una fase de inactividad conocida como diapausa en climas fríos, lo que disminuye su actividad hasta que las temperaturas vuelven a elevarse. No obstante, Stanley comentó que se requeriría aproximadamente una semana o más de temperaturas consistentemente bajo cero para impactar de manera significativa las poblaciones de mosquitos, una situación que es poco frecuente en el área de Houston.
Algunas especies, como los mosquitos del género Culex, que son capaces de transmitir el virus del Nilo Occidental, a menudo se refugian en sistemas de alcantarillado y en los alrededores de los hogares, lo que les permite resistir las olas de frío.
Las autoridades de salud destacan que las enfermedades transmitidas por mosquitos permanecen como un problema durante todo el año. Recientemente, el Departamento de Salud Pública del Condado de Harris reportó muestras positivas de mosquitos para el virus del Nilo Occidental, incluidas detecciones en enero, la primera en sus registros digitales de 20 años.
En términos generales, las enfermedades transmitidas por mosquitos son más frecuentes entre mayo y octubre, pero Stanley indicó que los casos están emergiendo cada vez más hacia finales del año debido a cambios en los patrones climáticos y en los hábitats.
Se recomienda a los residentes que se protejan utilizando la estrategia del departamento: «dar vuelta, deshacerse y actuar»:
Elimine el agua estancada.
Deséche los objetos que puedan acumular agua, como neumáticos, cubos o tapas de botellas.
Tome medidas utilizando repelente de insectos aprobado por la EPA, usando ropa de manga larga y reportando problemas relacionados con mosquitos.
Los residentes del Condado de Harris pueden solicitar inspecciones o informar sobre problemas con mosquitos llamando al 713-440-4800. Las autoridades también animan a los residentes a informar sobre aves muertas, lo que puede ser un indicativo temprano de virus transmitidos por mosquitos.
«Los mosquitos están presentes durante todo el año», comentó Stanley. «La mejor acción que puede tomar la gente es permanecer atenta y minimizar el agua acumulada en la medida de lo posible».
