Una considerable detonación en una planta de procesamiento de petróleo cercana a la costa de Texas emitió densas nubes de humo hacia el cielo y obligó a los habitantes cercanos a buscar refugio, informaron las autoridades.
La alcaldesa Charlotte M. Moses manifestó que no hubo heridos tras la explosión ocurrida el lunes en la refinería Valero ubicada en Port Arthur, a unos 145 kilómetros al este de Houston. Animó a los ciudadanos en sectores del lado oeste de la ciudad a permanecer en sus hogares, aclarando que los servicios de bomberos ya estaban en el lugar. «Efectivamente ha ocurrido una explosión, pero estamos a salvo; nadie ha resultado afectado», indicó. «Los equipos se encuentran trabajando para extinguir el incendio lo más pronto posible».
Este incidente se da en un contexto de aumento en los precios de los combustibles, provocado por la inestabilidad en el suministro global de petróleo por la guerra en Irán.
La refinería emplea aproximadamente a 770 trabajadores y tiene la capacidad de procesar cerca de 435,000 barriles de petróleo diariamente, según la información disponible en el sitio web de Valero. Esta instalación transforma el crudo amargo de alto contenido en gasolina, diésel y combustible aéreo.
Imágenes y grabaciones difundidas en las redes sociales muestran una imponente columna de humo y llamas emanando de la planta. Algunos residentes reportaron haber escuchado un fuerte estruendo y notar que sus ventanas vibraban.
«La ciudad de Port Arthur recomendó: ‘Por su seguridad, permanezcan en casa hasta que se dé la señal de «Todo despejado» por parte del personal de emergencia'», a través de un mensaje en su cuenta de Facebook.
Valero no contestó a las comunicaciones enviadas por correo electrónico o teléfono por parte de The Associated Press en busca de declaraciones.
El representante estatal de Texas, Christian Manuel, comunicó en sus redes sociales que la Comisión de Calidad Ambiental de Texas había llegado a la refinería con equipos de control de calidad del aire y estaba colaborando con socios a nivel local y estatal. También aconsejó a los vecinos cercanos que permanecieran en el interior de sus viviendas. «Por favor, reduzcan cualquier actividad al aire libre, mantengan las ventanas y puertas cerradas y sigan las orientaciones de las autoridades locales», exhortó.
