El encuentro entre Trump y López Obrador ha sido fuertemente críticado en círculos políticos, en unos momentos en que ambos países afrontan la pandemia del COVID-19 y una recesión económica.

El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador llegó este miércoles a la Casa Blanca para su primera reunión privada con su homólogo estadounidense Donald Trump en lo que supone el primer encuentro cara a cara entre ambos mandatarios.

López Obrador ha iniciado hoy en la capital estadounidense su primera visita al exterior desde que asumió la presidencia en diciembre de 2018, y se reúne ya con el presidente para celebrar la puesta en marcha el 1 de julio del nuevo acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá.

Funcionarios de alto rango de la Administración Trump han asegurado que las relaciones entre Estados Unidos y México nunca habían sido más fuertes y que el encuentro del presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, a la Casa Blanca es otro signo de la estrecha relación.

La visita de López Obrador ha arrancado este miércoles por la mañana antes de las 8 am con un primer evento público: un homenaje ante la estatua del presidente Abraham Lincoln.

Sin mascarilla protectora, el presidente mexicano ha llegado al memorial en honor de este histórico mandatario estadounidense, acompañado por otros miembros de su delegación.

Posteriormente, el presidente mexicano también ha visitado el lugar donde se encuentra la estatua que representa al expresidente de ese país Benito Juárez.

La reunión entre López Obrador y Trump se lleva a cabo en la Casa Blanca. Se trata de un encuentro privado. Después de eso habrá otro evento, a puerta cerrada, con los demás integrantes de la comitiva.

No está previsto en principio que den rueda de prensa conjunta como las que Trump ha concedido con otros mandatarios durante visitas oficiales. Sí habrá un comunicado conjunto, de acuerdo con la Secretaría de Relaciones Exteriores mexicana.

López Obrador, de 66 años, llegó este martes por la noche a Washington en un vuelo comercial, en clase económica, en unos momentos en que su primer encuentro con el presidente, Donald Trump, -su primer viaje al exterior desde que asumió la presidencia hace 19 meses- ha sido ampliamente criticado en ambos países.

Durante el viaje, llevaba puesta una mascarilla sanitaria, algo que no se le había visto utilizar antes. Es su primera visita al extranjero como jefe de Estado mexicano.

«La relación bilateral más importante de Estados Unidos»

Durante una conferencia telefónica con periodistas este martes, dos funcionarios de alto rango de la Administración, que pidieron el anonimato, derrocharon elogios hacia López Obrador y la cooperación de ambos países en el ámbito comercial y la lucha contra la inmigración ilegal, el narcotráfico y el crimen organizado.

La relación con México “es la relación bilateral más importante de Estados Unidos” y comienza “desde arriba con base a una relación histórica” entre Trump y López Obrador, afirmó uno de los funcionarios.

El “amor” que ambos sienten por sus respectivos países “no les impide trabajar bien con otros países”, aún cuando mantienen diferencias ideológicas, enfatizó.

El segundo funcionario subrayó que ambos países afrontan «un momento histórico» en el que han estrechado la cooperación en temas de la agenda bilateral.

Ahora, como país de tránsito de migrantes, México ha tomado medidas para lograr «un descenso histórico» en los cruces ilegales, y es un ejemplo de cómo ambos países «comparten un reto que requiere soluciones conjuntas».

Los funcionarios destacaron el aumento considerable en las extradiciones de narcotraficantes a Estados Unidos; un descenso del 85% en los cruces de inmigrantes indocumentados por la frontera comun, y el despliegue de 25,000 miembros de la Guardia Nacional en México para frenar el paso de migrantes centroamericanos.

A juzgar por las declaraciones de los funcionarios, no se prevén grandes anuncios durante el primer cara a cara de ambos mandatarios, que incluirá una cena de trabajo en la Casa Blanca con líderes empresariales de ambos países. Del lado mexicano, habrá once empresarios mexicanos, todos afines al gobierno de AMLO.

Un nuevo tratado de libre comercio

México es, según indicaron los funcionarios, el mayor socio comercial de Estados Unidos -con un intercambio de más de $600,000 millones en 2019- y el encuentro entre Trump y AMLO en el Despacho Oval servirá para celebrar la puesta en marcha, el pasado 1 de julio del acuerdo comercial entre EEUU, México y Canadá (T-MEC, o USMCA, por su sigla en inglés).

Ese acuerdo reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN, o NAFTA, por su sigla en inglés), que Trump prometió cancelar durante su campaña presidencial en 2016.

El gran ausente del encuentro será el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, pero éste ha acordado visitar México en el futuro previsible. Canadá afronta amenazas de Trump de imponer nuevos aranceles a las importaciones de aluminio.

En entrevista con Noticias Telemundo, John Pence, sobrino del vicepresidente, Mike Pence, y miembro de la campaña de reelección de Trump, se hizo eco de los elogios hacia López Obrador y la meta común de lograr la prosperidad económica de Norteamérica.

También insistió en que sólo el Congreso puede dar una solución permanente a DACA, omitiendo que el Senado ni siquiera debate una medida aprobada por la Cámara de Representantes en junio de 2019.

Un encuentro bajo la lupa

El encuentro en el Despacho Oval, al que sólo tendrán acceso un reducido número de periodistas de EEUU y México, se llevará a cabo, sin embargo, en medio de fricciones que ambos países mantienen en el área comercial y el campo migratorio.

No se prevé la discusión del muro fronterizo, ni los demás temas espinosos en materia de inmigración, ni de la polémica situación del sector energético en México.

Por un lado, Trump continúa afrontando críticas por su manejo de la pandemia del COVID-19 y su insistencia en la reapertura de las escuelas mientras continúa el registro de nuevos casos de contagio. Además, grupos pro-inmigrantes denuncian su obsesión con el desmantelamiento del programa de «Acción Diferida para los Llegados en la Infancia», (DACA, por su sigla en inglés).

En ese sentido, también AMLO ha sido criticado por realizar una visita que, para muchos, resulta incomprensible: ambos países afrontan una crisis de salud pública y una recesión económica.

Además, la eventual cancelación de DACA, si ocurre, afectaría en primer lugar a inmigrantes mexicanos indocumentados, que conforman el principal grupo de beneficiarios del programa migratorio.

El mandatario mexicano ha repetido varias veces -la última vez fue el lunes- que la relación con Trump ha sido «respetuosa, no solo hacia el gobierno mexicano sino también hacia los mexicanos».

López Obrador ha dejando en claro que no viene a Washington en «plan de «confrontación» sino en la búsqueda de «convencer con el diálogo».

Es que López Obrador, autor de un libro titulado “Oye, Trump”, había prometido plantar cara a Trump pero, ahora, 19 meses después de asumir el poder en México, ha cedido a sus presiones para militarizar sus fronteras y así frenar el paso de inmigrantes centroamericanos rumbo a Estados Unidos.

Además, entre otros frentes de cooperación, ha permitido la expansión del programa “Quédate en México”, que obliga a solicitantes de asilo esperar en el lado mexicano de la frontera la resolución de sus casos.

Por ello, llueven las críticas de líderes demócratas, y de algunos líderes mexicanos, de que Trump estaría utilizando este encuentro con AMLO para una foto protocolaria con motivaciones electorales, cuando faltan cuatro meses para los comicios generales en este país.