Los costos del petróleo experimentaron un brusco aumento este lunes 9 de marzo, logrando acercarse momentáneamente a la barrera de los 120 dólares por barril durante las transacciones realizadas en Asia. Los inversores están alarmados por la disminución en la producción proveniente de las naciones del Golfo, los asaltos a las instalaciones petroleras por parte de los actores en conflicto y el bloqueo en el estrecho de Ormuz.
La escalada de precios ha sido sin precedentes. El lunes 9 de marzo, el precio del barril de petróleo incrementó un 30% en cuestión de horas, alcanzando casi los 120 dólares, en un entorno de mercado alterado por la continuidad del conflicto en el Medio Oriente, el bloqueo del estrecho de Ormuz y los daños sufridos por las infraestructuras energéticas.
Alrededor de las 8:25 GMT, el barril de Brent del mar del Norte, que sirve como referencia a nivel global, experimentó un aumento del 16,18% hasta llegar a 107,69 dólares, tras haber alcanzado previamente una subida superior al 28 %. Por su parte, el barril de WTI, que es la referencia del mercado estadounidense, se elevó un 14,02 % hasta 103,64 dólares, después de haber registrado un aumento temporal que superó el 31 %.
Desde que comenzó la ofensiva estadounidense e israelí contra Irán, el WTI ha visto un incremento cercano al 60 %, una alza inédita en un período de tiempo tan breve. Ni la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que elevó el precio del barril hasta 130,50 dólares en marzo de 2022, había ocasionado fluctuaciones tan drásticas.
En el sector del gas natural, el índice europeo TTF de los Países Bajos subió un 13,49% hasta alcanzar los 60,58 euros por megavatio hora, tras haberse incrementado cerca del 30% al inicio del día.
Un «pequeño costo a asumir», según las palabras de Trump.
En el décimo día del conflicto, los mercados energéticos continúan monitorizando los eventos en el Medio Oriente, donde el estrecho de Ormuz, por el que transita aproximadamente el 20% del suministro global de petróleo y gas natural licuado, permanece casi inoperativo.
La notable escalada en los precios ya está afectando a los consumidores en Estados Unidos. Donald Trump reaccionó de manera inmediata en su plataforma Truth Social, señalando que este aumento representaba “un costo muy bajo a asumir por la paz y la seguridad de Estados Unidos y del mundo”.
El viernes, la agencia estadounidense de desarrollo DFC dio a conocer un mecanismo de reaseguro para mitigar los riesgos asociados al tránsito a través del estrecho de Ormuz, con un respaldo de hasta 20. 000 millones de dólares.
Además, Estados Unidos está trabajando en conjunto con empresas navieras que desean retirar sus petroleros del golfo Pérsico, según lo expuesto el domingo por el secretario estadounidense de Energía, Chris Wright, quien añadió que en una fase inicial esos barcos podrían recibir apoyo militar por parte de Estados Unidos.
No obstante, estos anuncios no han logrado tranquilizar a los mercados. Debido a los temores de ataques, el tráfico marítimo permanece casi paralizado en el estrecho, con reportes que indican el tráfico limitado a la identificación de solo algunos barcos de procedencia china.
La posibilidad de un “shock petrolero” es un riesgo latente.
Conforme a Lloyd Chan, analista del banco MUFG, las disrupciones en el abastecimiento se están acentuando y los datos sobre la navegación indican una notable disminución en el tránsito marítimo. El analista llega a referirse a un «shock petrolero».
La escalada del conflicto también genera inquietudes respecto a la producción de combustibles. Arabia Saudita interceptó el lunes varios drones que se dirigían hacia el yacimiento de Shaybah, en la región sureste del país, que ya había sido blanco de un ataque el día anterior.
Además, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak han disminuido su producción de petróleo, mientras que los bombardeos israelíes sobre las instalaciones de almacenamiento de combustible en Irán incrementan el riesgo para la provisión energética.
Caída en los mercados bursátiles
El incremento en el precio del petróleo también está impactando a los mercados financieros. En Europa, que depende mucho de las importaciones de energía, la Bolsa de París experimentó una caída del 2,54%, Fráncfort un 2,40% y Milán un 2,19% en las primeras transacciones.
En Asia, el índice Nikkei de Tokio bajó un 5,19%, mientras que el Kospi de Seúl perdió un 5,96%.
Japón y Corea del Sur dependen en gran medida del petróleo extranjero, y la elevación del precio del crudo afecta directamente los costos de producción y las proyecciones de inflación.
Ante la tensión en los mercados energéticos, ciertos países ya están considerando medidas. China ha solicitado a sus principales refinerías que detengan las exportaciones de diésel y gasolina, mientras que Japón evalúa la posibilidad de recurrir a sus reservas estratégicas de petróleo.
Los ministros de Finanzas del G7 también se reunirán para deliberar sobre una posible liberación coordinada de reservas estratégicas de petróleo con el fin de estabilizar el mercado.
