La competencia electoral de 2026 dio inicio el martes con unas primarias competitivas en Texas, donde el senador republicano John Cornyn se enfrentará en la segunda ronda al fiscal general del estado, Ken Paxton. Por su parte, los demócratas designaron al representante estatal James Talarico como su candidato, enfrentándose a la legisladora federal Jasmine Crockett.
A pesar de la atención centrada en Texas, las elecciones en Carolina del Norte podrían influir de manera más significativa en la asignación de la mayoría en el Senado durante el otoño.
Se llevaron a cabo también contiendas en Arkansas, siendo esta la primera elección posterior a la colaboración del presidente Donald Trump con Israel para atacar a Irán.
A continuación, se presentan algunas observaciones de la noche electoral del martes:
Selección del candidato demócrata en Texas
Alunirse en torno a Talarico, el partido optó por un aspirante que promete reformas en Washington mientras busca generar consenso.
La victoria del representante estatal, quien tiene 36 años, sobre Crockett refuerza su posición como una figura emergente en la política y casi con certeza lo establecerá como uno de los candidatos más prominente entre los demócratas en este año. Durante su campaña, describió la “política como un deporte violento” y enfatizó que la ciudadanía anhela “un retorno a valores más eternos de sinceridad, honestidad, compasión y respeto”.
Su enfoque se diferenciaba del de Crockett, que ganó notoriedad nacional gracias a su estilo combativo y su crítica abierta a Trump y otros republicanos.
En realidad, las diferencias más marcadas entre Talarico y Crockett se centran más en el estilo que en las políticas.
Crockett argumentó que el objetivo de los demócratas debe ser movilizar a su base, confiando en que los votantes motivados en áreas metropolitanas como Houston y Dallas podrían superar a los republicanos. La estrategia de Talarico, en cambio, fue más inclusiva, enfatizando su fe de una manera que podría atraer apoyos más allá de los demócratas más radicales.
Ese enfoque es la razón por la que muchos republicanos manifiestan preocupación por la candidatura de Talarico. A pesar de que ningún demócrata ha triunfado en una contienda estatal en Texas desde 1994, la campaña de Talarico podría ser formidable, dependiendo de quién resulte victorioso en la segunda ronda del lado republicano.
Las elecciones no han culminado para el partido republicano en Texas
Cornyn y Paxton continuarán compitiendo por la nominación republicana en la segunda vuelta programada para el 26 de mayo.
Para Cornyn, el resultado sostiene su esperanza de seguir en el Senado. Sin embargo, también revela una vulnerabilidad al no haber conseguido la victoria en la primera ronda.
Aunque Cornyn ha expresado en ocasiones su escepticismo hacia Trump, ha sido un aliado constante del presidente. Por otro lado, Paxton ha declarado estar más en sintonía con el movimiento Make America Great Again, lo que le ha permitido recibir apoyos que, de otro modo, habrían favorecido a Cornyn.
Trump no apoyó a ninguno en las elecciones primarias; sin embargo, el desenlace podría aumentar la presión para que se manifieste. Los republicanos en Washington han expresado su inquietud acerca de que Paxton, quien tiene un historial político bien conocido, podría ser un candidato menos fuerte en las elecciones generales.
Independientemente de lo que suceda, se espera que se inyecten más recursos en la competencia. Desde julio, Cornyn y grupos afines con buenos financiamientos han invertido al menos 64 millones de dólares únicamente en publicidad televisiva.
La contienda por la nominación sigue sin una figura crucial: Wesley Hunt. El congresista se unió tardíamente a lo que había sido un enfrentamiento directo entre Cornyn y Paxton. Su inclusión en la boleta fragmentó aún más a los republicanos, dificultando la posibilidad de evitar una segunda vuelta.
Las primeras votaciones no estuvieron exentas de problemas. En dos condados significativos de Texas —Dallas y Williamson— se generó gran confusión respecto a los lugares de votación para los electores. Durante años, tuvieron la posibilidad de votar en cualquier sitio del condado, pero para estas primarias, las agrupaciones republicanas locales decidieron no permitirlo.
Dado que la legislación estatal exige que ambos partidos acuerden un sistema de votación uniforme en el condado, los votantes solo pudieron entregar su boleta en el distrito electoral asignado, lo que obligó a muchos a averiguar cuál era.
La situación se complicó rápidamente, con demandas, modificaciones en los horarios de votación y denuncias de irregularidades por parte de los demócratas. Crockett calificó el cambio en las normas como un “esfuerzo por suprimir el voto”. La campaña de Talarico manifestó estar “profundamente preocupada”.
En Texas, cada partido organiza sus propias primarias, lo que hace poco probable que la confusión del martes se reproduzca en noviembre.
Sin embargo, esto no sucede aislado. Texas juega un papel fundamental en el esfuerzo de Trump por la redistribución de distritos, con el objetivo de proteger la ajustada mayoría republicana en la Cámara de Representantes.
El partido también ha impulsado una legislación que establecería nuevos y severos requisitos para probar la ciudadanía. Aunque este proyecto de ley tiene escasas probabilidades de avanzar en el Senado, sirve como un recordatorio más de las iniciativas del partido para cambiar las normas electorales de cara a noviembre.
Además, cualquier resentimiento podría complicar las posibilidades de los demócratas para finales de año. La campaña de Crockett ha declarado que interpondrá una demanda por los inconvenientes en la votación, y sus acusaciones de supresión del voto son relevantes en un estado donde los votantes afroamericanos son cruciales para el éxito de cualquier postulante demócrata.
Si Talarico tiene alguna posibilidad, probablemente necesitará la colaboración de Crockett para motivar a sus seguidores desilusionados a apoyarlo.
Prepárense para lo que podría convertirse en una contienda caótica hasta noviembre, en la cual el desembolso podría alcanzar los 1,000 millones de dólares.
