El Comando Europeo del ejército estadounidense declaró que el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. llevaron a cabo la confiscación del buque Marinera, anteriormente conocido como Bella 1, debido a su incumplimiento de las sanciones impuestas por Estados Unidos.
En un mensaje publicado en X, se mencionó: «La confiscación del buque se realizó en el océano Atlántico Norte mediante una orden dictada por un tribunal federal estadounidense después de ser localizado por el USCGC Munro».
Históricamente, este barco ha transportado petróleo venezolano y se creía que navegaba entre Escocia e Islandia a primeras horas de este martes.
El presidente Donald Trump dispuso el mes anterior un «bloqueo» de los petroleros que están bajo sanciones y que operan dentro y fuera de Venezuela, una acción que las autoridades venezolanas han calificado como «robo».
Antes de la captura del presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos el pasado sábado, Trump había acusado en varias ocasiones al gobierno venezolano de usar embarcaciones para introducir narcóticos en el territorio estadounidense.
El mes pasado, la Guardia Costera de Estados Unidos intentó abordar el Bella 1 en el Caribe, cuando se pensaba que su destino era Venezuela. Contaban con una orden judicial para la confiscación del barco, acusado de violar las sanciones estadounidenses y de transportar petróleo proveniente de Irán.
Posteriormente, el buque modificó su trayectoria (así como su nombre a Marinera) y, según informes, cambió su bandera de guyanesa a rusa. Su aproximación a Europa coincidió con la llegada de alrededor de diez aviones de transporte militar estadounidense, junto con helicópteros.
Rusia manifestó anteriormente estar «monitorizando con preocupación» la situación relacionada con el buque, dado que había cambiado recientemente su nombre y su bandera. El barco pasó de ser conocido como Bella 1 a Marinera, y reemplazó su bandera de Guyana por la de la Federación Rusa.
Dos funcionarios estadounidenses informaron a CBS News el martes que las fuerzas estadounidenses tenían la intención de abordar el buque y que Washington prefería incautarlo en lugar de hundirlo. BBC Verify analizó imágenes publicadas por Russia Today, que supuestamente fueron tomadas en el interior de un petrolero, mostrando un buque a la distancia que coincide con el perfil de un guardacostas clase Legend de la Guardia Costera estadounidense.
Asimismo, el martes, el Comando Sur del ejército estadounidense anunció en redes sociales que «sigue listo para apoyar a nuestras agencias gubernamentales asociadas en la lucha contra los barcos y actores sancionados que navegan en esta área». «Nuestros servicios marítimos están alerta, ágiles y listos para realizar el seguimiento de embarcaciones de interés. Cuando se presente la oportunidad, estaremos allí».
El cambio a bandera rusa
Más temprano, funcionarios citados por CBS indicaron que Estados Unidos podría llevar a cabo una operación similar a la del mes pasado, cuando los Marines y las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses, en colaboración con la Guardia Costera, incautaron The Skipper, un gran petrolero con bandera de Guyana, tras su salida del puerto de Venezuela.
De acuerdo con el derecho internacional, las embarcaciones que levantan la bandera de una nación gozan de la protección de esa misma nación, sin embargo, Dimitris Ampatzidis, analista senior de Riesgos y Cumplimiento en la firma de inteligencia marítima Kpler, comunicó a BBC Verify que un cambio en el nombre y la bandera del barco podría no implicar una alteración significativa.
«La actuación de Estados Unidos se basa en la identidad inherente del barco [número OMI], sus redes de propiedad y control, así como su registro de sanciones, en lugar de en las insignias pintadas o en la declaración de la bandera», expresó.
Ampatzidis agregó que la transición al registro bajo la bandera rusa podría generar «fricciones diplomáticas», aunque no impediría las acciones coercitivas por parte de Estados Unidos.
Por su parte, Michelle Bockmann, analista de inteligencia marítima de Windward, sostenía que el cambio a un registro ruso podría complicar las medidas de control implementadas por Estados Unidos.
«Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, existe una cláusula que permite a las autoridades inspeccionar un buque sin bandera. Al optar por la bandera rusa, el barco ya no puede ser inspeccionado en virtud de esa normativa», añadió.
«Nuestro barco se encuentra actualmente navegando en las aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la insignia oficial de la Federación Rusa y cumpliendo completamente con las regulaciones del derecho marítimo internacional», señaló el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso más temprano en este martes.
«Por razones que no entendemos, el barco ruso está recibiendo una atención creciente y claramente desproporcionada por parte de las fuerzas armadas de Estados Unidos y la OTAN, a pesar de su naturaleza pacífica», complementó.
«Esperamos que las naciones occidentales, las cuales proclaman su compromiso con la libertad de navegación en alta mar, comiencen a ajustarse a este principio».
La polémica en torno al petrolero surge días después de que Estados Unidos sorprendiera al mundo con la detención de Maduro en la capital, Caracas. Objetivos en la ciudad fueron atacados durante la operación para capturarlo a él y a su esposa, bajo acusaciones de presuntos delitos vinculados a armas y drogas.
