La administración del presidente Donald Trump tiene la intención de realizar una evaluación de todos los refugiados que fueron admitidos en Estados Unidos durante el mandato de Joe Biden, según un memorando al que tuvo acceso The Associated Press el lunes. Esta acción representa un nuevo desafío a un programa que ha proporcionado refugio a individuos que huyen de conflictos y persecuciones durante décadas.
Es probable que esta revisión genere incertidumbre y temor entre los aproximadamente 200. 000 refugiados que llegaron a Estados Unidos en ese lapso. Se espera que grupos de derechos humanos impugnen esta medida, señalando que tal iniciativa forma parte del trato negativo que el gobierno ha dispensado a aquellos que buscan establecer una nueva vida en Estados Unidos.
El memorando, firmado por Joseph Edlow, director de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, y fechado el 21 de noviembre, indica que durante la administración Biden se priorizó la «rapidez» y el «número» sobre la «evaluación y verificación exhaustiva», lo que justificaba una revisión integral y una «nueva entrevista de todos los refugiados admitidos entre el 20 de enero de 2021 y el 20 de febrero de 2025».
De acuerdo al memo, en un plazo de tres meses se elaborará un listado de las personas que serán entrevistadas nuevamente.
Los defensores del programa de refugiados sostienen que estos individuos suelen enfrentar una serie de filtros más estrictos que otros migrantes que llegan a Estados Unidos y que, con frecuencia, deben esperar años para ser admitidos en el país.
El memorando también suspendió de manera inmediata la concesión de tarjetas de residencia a los refugiados que ingresaron al país durante el período mencionado.
Si la agencia determina que un individuo no debía haber sido elegible para entrar como refugiado, dicha persona «no tendrá derecho a apelar», según lo dispuesto en el memorando. Sin embargo, si se inicia un proceso de deportación y son llevados ante un tribunal de inmigración, podrán presentar su caso allí. El documento también establece que se revisará la situación de quienes ya han recibido su tarjeta de residencia.
«USCIS está preparado para hacer cumplir la ley y asegurar que el programa de refugiados no sea mal utilizado», escribió Edlow.
Los refugiados admitidos en Estados Unidos deben solicitar una tarjeta de residencia un año después de su llegada, y en general, pueden solicitar la ciudadanía cinco años después de ello.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, el Departamento de Seguridad Nacional y la Casa Blanca no han respondido por el momento a solicitudes de comentarios.
Las acciones mencionadas en el memorandum representan las más recientes dirigidas al programa de refugiados, el cual fue interrumpido por el gobierno a principios de este año y para el que posteriormente estableció un límite de 7. 500 entradas, en su mayoría de sudafricanos blancos, marcando un mínimo histórico en admisiones de refugiados desde el inicio del programa en 1980.
El gobierno federal ha ampliado considerablemente sus políticas de restricción de la inmigración como parte de su compromiso de incrementar las deportaciones de aquellos inmigrantes que se encuentran en el país sin autorización legal.
Durante el período de octubre de 2021 a septiembre de 2024, la administración de Joe Biden aceptó a 185. 640 refugiados. El año pasado, las admisiones de refugiados superaron la cifra de 100. 000, siendo la mayoría provenientes de la República Democrática del Congo, Afganistán, Venezuela y Siria.
Los defensores de los derechos de los refugiados reaccionaron de inmediato ante esta medida, afirmando que generará un nuevo trauma en individuos que ya han tenido que atravesar un extenso proceso de verificación para llegar a Estados Unidos.
«Este esquema es sorprendentemente mal planteado», comentó Naomi Steinberg, quien ocupa el cargo de vicepresidenta de políticas y defensa en HIAS, una organización dedicada al reasentamiento de refugiados. «Este constituye el punto más bajo en el enfoque consistentemente distante del gobierno hacia aquellos que ya están construyendo nuevas vidas y aportando a las comunidades donde se han establecido».
Edlow escribió que USCIS espera tener un conjunto de prioridades para nuevas entrevistas dentro de 90 días. Su formulación sugiere un examen exhaustivo de las razones que originaron la concesión del estatus de refugiados inicialmente.
«El testimonio abarcará, pero no se limitará a, las circunstancias que evidencian una persecución pasada o un temor justificable para los refugiados, así como cualquier otra posible inadmisibilidad», indicó.
Sharif Aly, presidente del grupo defensor International Refugee Assistance Project (IRAP), critico la medida en un comunicado el lunes, afirmando que los refugiados ya son “los inmigrantes que han pasado por más filtros en Estados Unidos”.
«Además de la inmensa crueldad, esta tarea también significaría un enorme despilfarro de recursos gubernamentales para revisar y realizar nuevas entrevistas a 200. 000 personas que han estado viviendo pacíficamente en nuestras comunidades durante años», afirmó Aly.
Actualmente, IRAP participa en una demanda cuyo objetivo es anular la suspensión de admisiones de refugiados impuesta por el gobierno.
