Abbott está amenazando con retirar los fondos destinados a los aeropuertos de Houston y DFW debido a las instalaciones de ablución que se emplean antes de las oraciones musulmanas. DFW ha decidido cancelar los planes para una de estas instalaciones.
El Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth ha renunciado a su proyecto de establecer un espacio comúnmente utilizado para la oración islámica tras la advertencia del gobernador Greg Abbott, quien el viernes amenazó con eliminar el financiamiento estatal y federal.
Abbott envió una comunicación al director ejecutivo del aeropuerto del norte de Texas, Christopher McLaughlin, y a los alcaldes de Houston, Dallas y Fort Worth, señalando que su oficina estaba iniciar una revisión de todos los subsidios asociados a las instalaciones en los aeropuertos ubicados en sus respectivas ciudades.
Asimismo, dirigió una misiva al Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Sean Duffy, recomendando que se llevaran a cabo investigaciones federales sobre los aeropuertos.
«Estas instalaciones de ablución parecen estar diseñadas para distinguir y ofrecer tratamiento especial a un segmento de la población en función de su religión. Esto es ilegal», expresó Abbott en un comunicado de prensa que anunciaba las revisiones de los fondos. «Ambos aeropuertos son de propiedad gubernamental. Tanto la constitución federal como la estatal prohíben al gobierno fomentar este tipo de discriminación. Así como el estado no puede favorecer lo secular sobre lo sagrado, también debe evitar favorecer una perspectiva religiosa sobre las demás».
El foco de la investigación y las revisiones de subsidios son las instalaciones de ablución, que los musulmanes utilizan para el wudu, donde se lavan las manos y pies antes de la oración. Abbott indicó que los fondos serían cancelados si se continuaba con su uso.
El aeropuerto de Houston cuenta con una sala de ablución desde el año 2024, la cual se describe como accesible para personas de cualquier religión. Por su parte, DFW informó a KERA que dispone de una estación desde 2019.
El aeropuerto de Houston no ofreció una respuesta inmediata a las solicitudes de comentarios.
Poco después de que Abbott anunciara públicamente las revisiones de los subsidios, un portavoz del aeropuerto DFW declaró en un comunicado que los planes para la instalación habían sido anulados después de determinar que «no proporcionaría los beneficios operativos que inicialmente se esperaban».
«Como ocurre con todos los proyectos propuestos, el aeropuerto considera al final los beneficios operativos, el impacto en el servicio al cliente, los riesgos operativos y los costos antes de su aprobación», se indica en el comunicado.
La retórica antiislámica ha sido un tema recurrente en la comunicación de los líderes republicanos de Texas a lo largo del año, quienes han criticado durante meses la supuesta «islamización» del estado.
Abbott ha recurrido en numerosas ocasiones a la amenaza de retirar financiamiento como una forma de influir en las ciudades texanas para impulsar cuestiones que son de relevancia para la base republicana en el estado. Recientemente, Abbott advirtió sobre la posibilidad de afectar $530,000 en subvenciones dirigidas a Grand Prairie a menos que la localidad cancelara un evento en un parque acuático que había sido presentado inicialmente como un encuentro únicamente para musulmanes. Asimismo, el año pasado, hizo una advertencia respecto a los fondos destinados al transporte, condicionando su otorgamiento a que las ciudades eliminaran los pasos peatonales decorados con los colores del arco iris, los cuales estaban destinados a manifestar apoyo a las comunidades LGBTQ+.
Las misivas de Abbott acerca de las instalaciones para el lavado siguen a una carta enviada el jueves por el senador Tan Parker, R-Flower Mound, a los responsables del aeropuerto DFW. Parker, quien también preside el comité de transporte del Senado estatal, hizo llegar una serie de preguntas a los administradores, indagando sobre la aceptación de la donación privada destinada a la instalación y la identidad del donante.
En un comunicado emitido el sábado por la mañana, un representante del aeropuerto explicó que la firma de diseño que completó el formulario de autorización para esta instalación incurrió en un «error administrativo» y, por accidente, lo clasificó como financiado mediante fondos privados. El proyecto inicialmente debía ser financiado con ingresos generados por el aeropuerto a través de tarifas de estacionamiento y concesiones antes de ser cancelado.
