El presidente de EE.UU. Joe Biden anunció el miércoles su plan para perdonar la deuda estudiantil de algunos prestatarios, que incluye perdonar US$ 10.000 a los prestatarios que ganan menos de US$ 125.000 por año y extender el congelamiento de pagos por última vez hasta fin de año.

En un tuit el miércoles por la mañana, Biden dijo que el monto de la condonación será mayor para los prestatarios de bajos ingresos que fueron a la universidad con las Becas Pell. Aquellos que fueron a la universidad con las Becas Pell recibirán US$ 20.000 en condonación de préstamos estudiantiles.

Biden agregó que aquellos con préstamos federales de pregrado también pueden limitar su pago al 5% de sus ingresos mensuales.

“De acuerdo con mi promesa de campaña, mi administración está anunciando un plan para dar un respiro a las familias trabajadoras y de clase media mientras se preparan para reanudar los pagos de préstamos estudiantiles federales en enero de 2023”, dijo Biden.

Biden se ha enfrentado a la presión política de la izquierda para cancelar ampliamente la deuda de préstamos estudiantiles desde que asumió el cargo.

Legisladores demócratas clave, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren han pedido a Biden que cancele US$ 50.000 por prestatario. El presidente habló con Schumer, Warren y el senador demócrata Raphael Warnock de Georgia el martes antes del esperado anuncio.

Biden se ha negado constantemente a cancelar esa cantidad, sugiriendo que apoyaría eliminar US$ 10.000 para los prestatarios por debajo de un cierto umbral de ingresos.

En la campaña electoral, Biden pidió la cancelación inmediata de un mínimo de US$ 10.000 en deuda estudiantil por persona como respuesta a la pandemia, así como la condonación de toda la deuda estudiantil federal relacionada con la matrícula de pregrado de los colegios y universidades públicas de dos y cuatro años para aquellos prestatarios que ganan hasta US$ 125.000 al año. Pero también dijo que prefería que el Congreso tomara medidas en lugar de usar el poder Ejecutivo para hacerlo.

Consecuencias no deseadas

Si bien la cancelación de la deuda estudiantil podría brindar alivio financiero a millones de estadounidenses, trasladaría el costo al Estado.

Una cancelación única de US$ 10.000 para cada prestatario que gane al menos US$ 125.000 al año podría costarle al Gobierno casi US$ 300.000 millones, según una estimación del modelo de presupuesto de Penn Wharton. La condonación adicional para los beneficiarios de la beca Pell no se incluyó en la estimación.

Además, la cancelación del préstamo no abordará la raíz del problema: la asequibilidad universitaria. Actualmente hay US$ 1,6 billones de deuda pendiente de préstamos estudiantiles federales. El monto de la deuda pendiente volvería a ese nivel en solo cuatro años después de que se cancelaran US$ 10,000 por prestatario, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable.

La cancelación de préstamos estudiantiles también podría aumentar la inflación, aunque muchos expertos dicen que el efecto sería modesto, porque los prestatarios generalmente pagan sus préstamos estudiantiles con el tiempo. No recibirían una suma global de dinero si se cancela parte de su deuda. En cambio, se les exigiría pagar menos dinero cada mes para los pagos de sus préstamos estudiantiles.

¿Cuántos hogares podrían beneficiarse?

Alrededor del 19% de los hogares que tienen ingresos totales inferiores a US$ 125.000 tienen deudas de préstamos estudiantiles, según un análisis realizado a principios de este año por Matthew Chingos, vicepresidente de datos y políticas educativas del Urban Institute. Basó la estimación en la Encuesta de Finanzas del Consumidor de 2019 realizada por la Reserva Federal.

Eso significa que alrededor del 81% de los hogares que ganan menos de US$ 125.000 al año no tienen deudas de préstamos estudiantiles y no verían un beneficio si Biden toma nuevas medidas.

La mayoría de los hogares aún no se beneficiarían incluso si el presidente no estableciera un umbral de ingresos. Solo alrededor del 18% de los hogares con ingresos superiores a US$ 125.000 tienen deudas estudiantiles.

¿Cuánta deuda se podría cancelar?

El modelo de presupuesto de Penn Wharton estima que cancelar US$ 10.000 para los prestatarios que ganan menos de US$ 125.000 al año le costaría al gobierno alrededor de US$ 298.000 millones.

Chingos estimó a principios de este año que la acción resultaría en la condonación de un total de US$ 277.000 millones en deuda de préstamos estudiantiles.

(Asumió que el alivio se elimina gradualmente para los prestatarios casados y solteros que ganan entre US$ 75.000 y US$ 125.000 al año. Eso significa que los prestatarios que ganan menos de US$ 75.000 al año recibirían US $10.000 en condonación y el beneficio se reduce a medida que aumentan los ingresos, dejando a esos prestatarios que ganan más de US$ 125.000 al año sin ningún alivio de la deuda).

¿Quién vería el mayor beneficio?

El modelo de presupuesto de Penn Wharton también desglosa la parte de la deuda perdonada por grupo de ingresos, suponiendo que se cancelen US$ 10.000 para los prestatarios que ganan menos de US$ 125.000 al año y los hogares que ganan menos de US$ 250.000 al año.

Encontró que un tercio de los dólares cancelados iría a los hogares que ganan menos de US$ 50.795 al año. Un poco más de la mitad del alivio de la deuda se destinaría a quienes ganan entre US$ 50.795 y US$ 141.096.

Aproximadamente el 14% de los dólares cancelados se destinarían a hogares que ganan más de US$ 141.096 al año.