Trece individuos están bajo investigación federal en relación con un presunto esquema destinado a trasladar automóviles robados desde diversas partes de Estados Unidos hacia México, donde serían utilizados por grupos delictivos, informaron el lunes las autoridades federales.
La operación, conocida como Operación Takedown en dirección sur, dio inicio en la primavera de 2026 tras la identificación, por parte de agentes federales y fiscales, de un patrón relacionado con vehículos particulares y de alquiler que se cree fueron sustraídos, los cuales eran conducidos a El Paso y posteriormente llevados a través de la frontera a personas vinculadas con cárteles mexicanos.
Hasta ahora, los investigadores han logrado recuperar 29 automóviles, cuyo valor total se estima en aproximadamente 1.137 millones de dólares, en el marco de esta investigación, según informaron los funcionarios federales.
Las autoridades sostienen que estos vehículos fueron empleados para facilitar las operaciones cotidianas de grupos delictivos en México, incluyendo aquellos designados como organizaciones terroristas extranjeras por el gobierno de Estados Unidos.
«Estos actos no son simples delitos de propiedad aislados», expresó Ryan G. McRae, agente especial responsable de las Investigaciones de Seguridad Nacional en El Paso. «Los automóviles robados asociados con la Operación Takedown en dirección sur evidencian un patrón alarmante y se están utilizando para respaldar las actividades diarias de organizaciones criminales peligrosas».
¿Quiénes son los 13 imputados?
Los funcionarios federales informaron que los acusados fueron formalmente imputados y arrestados entre marzo y el 19 de octubre, en relación con una presunta red dedicada al robo y transporte de vehículos que opera tanto en Estados Unidos como en México.
Una de las acusadas, la ciudadana estadounidense Kimberly Aguilar, fue inculpada el 25 de marzo y actualmente se encuentra bajo custodia estatal. Asimismo, el ciudadano estadounidense Marty Gerardo Jr., quien fue acusado el 22 de julio, también está bajo custodia estatal.
Otros once imputados adicionales enfrentaron cargos y fueron arrestados a nivel federal entre el 22 de julio y el 19 de octubre.
Los nueve ciudadanos estadounidenses incluidos entre estos once son:
David Monarrez
César David Díaz
Sinuhe Baltizar López
Christopher Rene Reyes
Ángel Antonio Flores
Aaron Fernando Luna-Evans
Amy Foote
James Dewey Garrett
Hilario Abraham Morales
Los dos ciudadanos mexicanos acusados son Pablo Frías, quien posee una Tarjeta de Residente Permanente Legal, y Pilar Bernabeth Méndez Rivas, que tiene una Tarjeta de Cruce Fronterizo.
Los trece imputados enfrentan cargos por transporte interestatal de propiedad robada.
Los cargos son meras acusaciones, y se presume la inocencia de los acusados hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal.
Advertencia de funcionarios federales respecto a apoyo a cárteles
El fiscal federal Justin R. Simmons, correspondiente al Distrito Oeste de Texas, declaró que el propósito de la investigación es desarticular las redes criminales que presuntamente emplean vehículos robados para ampliar sus operaciones.
Simmons alertó que quienes transporten vehículos robados hacia México podrían ser objeto de enjuiciamiento federal, aun si creen que están simplemente generando ingresos al asistir a otra persona.
Las autoridades afirmaron que las organizaciones criminales que se presume están respaldadas por esta red de vehículos participan en actividades como trata de personas, extorsión, narcotráfico y homicidio.
La indagación incluyó la participación de fuerzas policiales a nivel federal, estatal y local, así como colaboradores del ámbito privado, en el marco de la iniciativa del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional.
Las entidades implicadas abarcaron el Departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional, el FBI, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, la Administración de Control de Drogas, así como la Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, además del Departamento de Seguridad Pública de Texas y el Cuerpo de Policía de El Paso.
Los representantes del FBI en El Paso mencionaron que la indagación subraya la importancia de la colaboración entre las agencias de las fuerzas del orden y las empresas del sector privado para detectar y frenar la actividad delictiva.
¿Qué castigos podrían enfrentar los imputados?
Cada uno de los acusados podría recibir una pena máxima de 10 años en una prisión federal si se les encuentra culpables del delito de transporte interestatal de bienes robados.
Un juez federal de distrito se encargaría de establecer cualquier sentencia tras evaluar las Pautas de Sentencia de Estados Unidos y otros elementos legales pertinentes.
Los fiscales federales adjuntos John Johnston y Andrés Ortega, del Distrito Oeste de Texas, están llevando a cabo la prosecución del caso.
Las autoridades federales han indicado que la investigación continúa desarrollándose.
