La candidata demócrata Letitia Plummer y el candidato republicano Orlando Sánchez estuvieron juntos en el escenario en un evento organizado por la Organización Metropolitana el domingo 4 de octubre.
Los candidatos demócratas y republicanos para juez del condado de Harris parecían estar de acuerdo en muchos temas el domingo durante un evento organizado por la Organización Metropolitana (TMO) en la Congregación de Houston Beth Israel.
Letitia Plummer, ex concejal de la ciudad de Houston y candidata demócrata, junto con Orlando Sánchez, el candidato republicano y ex tesorero del condado de Harris, respondieron preguntas de varios representantes de la iglesia y la sinagoga. El evento tenía reglas estrictas que restringían a los candidatos de usar su tiempo para hacer campaña o atacarse entre sí.
Plummer y Sánchez prometieron ayudar a recaudar $1 millón en fondos públicos y privados para construir al menos tres nuevos «faros comunitarios». Esta iniciativa se basa en un programa actual de TMO destinado a desarrollar centros comunitarios que suministren electricidad, calefacción o refrigeración, alimentos y ayuda médica en caso de un corte de energía.
«En realidad, fui el miembro del consejo de la ciudad que encontró los fondos necesarios para poner el primer generador en Kashmere Gardens Multipurpose Center», dijo Plummer. «La resiliencia es mi principal prioridad, asegurando que nuestra infraestructura se mantenga para que cada vez que llueva, no haya inundaciones en sus hogares y estemos listos para los desastres».
Orlando Sánchez también recordó a la audiencia que durante su tiempo en el Concejo Municipal de Houston, con frecuencia usaba fondos sobrantes de su presupuesto para apoyar al Departamento de Bomberos de Houston en la adquisición de desfibriladores externos.
«Creo que todos saben que no todos pueden pagar un generador en casa», dijo Sánchez. «Por lo tanto, es extremadamente necesario que nuestra comunidad tenga una generación de energía renovable y confiable en el área de Houston».
Tanto Plummer como Sánchez prometieron entonces buscar futuras elecciones de bonos para abordar los requisitos de control de inundaciones del condado una vez que se hayan utilizado los $2.5 mil millones de la elección de bonos de 2018.
«Es crucial entender que el problema de las inundaciones ya no es solo un problema del Condado de Harris. Se ha convertido en un desafío regional», dijo Sánchez. «Llegué a Houston en 1961 como inmigrante. No experimentamos inundaciones en ese entonces, pero a medida que continuamos construyendo en los condados cercanos, ahora debemos depender de la colaboración con otros condados y la ayuda federal».
Plummer señaló que fue elegida por primera vez para el Concejo Municipal de Houston justo después del huracán Harvey, y ayudó a muchos locales vulnerables a trabajar con la Oficina General de Tierras de Texas para reconstruir sus hogares.
«Trabajaré duro para asegurarme de que terminemos de usar los recursos de bonos existentes», explicó Plummer, «pero no nos detenemos allí. También debemos comprometernos y ser abiertos con nuestras comunidades para asegurarnos de que cuando estamos utilizando fondos federales y estatales, hay diferentes requisitos que a menudo tardan más en cumplirse».
Luego, Plummer y Sánchez prometieron respaldar la financiación completa de Harris Health para proporcionar más servicios preventivos, primarios, de emergencia y hospitalarios a todas las personas en el condado.
«Harris Health significa mucho para mí», dijo Plummer. «Cuando era un dentista joven, abrí Strawberry Dental Center y Gulfgate Dental Center. Entonces, traté a pacientes que vinieron a Harris Health.
Es muy importante. Es una solución porque nuestro gobernador no ha expandido Medicaid, lo que significa que debemos asegurarnos de ayudar a las personas que no tienen seguro».
Sánchez destacó sus esfuerzos pasados para aumentar el número de centros de trauma de nivel uno en el Condado de Harris.
«Somos el tercer condado más grande de los Estados Unidos», dijo Sánchez. «Solo tenemos dos centros de trauma de nivel uno, y la mayoría de las veces, el 30% de las veces, están llenos, lo que significa que no pueden ayudarte. Por lo tanto, me complació trabajar con Harris Health para obtener casi un 75% de aprobación de los votantes».
Por último, ambos candidatos a juez del condado se comprometieron a reservar $500,000 en fondos públicos y privados para apoyar Capital IDEA Houston de TMO, un programa de capacitación laboral a largo plazo destinado a ayudar a los trabajadores de bajos ingresos a mudarse a trabajos que pagan un salario digno. Sánchez declaró que esta era una causa que había apoyado durante años.
«Las universidades con fines de lucro se están aprovechando financieramente de nuestros pobres urbanos», dijo Sánchez. «Todo lo que pido es que revelen la cantidad de intereses, la deuda y el costo a los jóvenes, que después de descubrir que deben $30,000, dejan de asistir. Tienen créditos no transferibles a las escuelas públicas y enfrentan problemas financieros».
Plummer dijo que quería concentrarse en la educación de las escuelas públicas, mencionando 12 escuelas que, según ella, están siendo cerradas.
«Comprender verdaderamente cómo la primera infancia, la escuela intermedia, la escuela secundaria y cómo eso se conecta con lo que necesita tener en términos de programas de capacitación laboral, etc. es crucial poder hacer eso, porque si los apoyamos y les brindamos una buena educación, entonces podrán cuidar a sus familias y tener éxito», dijo Plummer.
