Cy-Fair ISD transporta diariamente a más de 65,000 alumnos, brindando una visión de una de las operaciones de autobuses escolares más extensas de Texas antes del inicio de las clases.
A medida que los alumnos se preparan para regresar a las aulas, uno de los principales retos que enfrentan los distritos educativos ocurre mucho antes de que resuene la primera campana: asegurar que decenas de miles de estudiantes lleguen a la escuela de manera segura y puntual.
En el distrito Cypress-Fairbanks ISD, esto implica la coordinación de una de las mayores operaciones de transporte estudiantil en el estado de Texas. Los responsables del distrito indican que se dedican meses de planificación para estar listos para el nuevo ciclo escolar, lo que abarca desde la revisión de las rutas de los autobuses hasta el reclutamiento de conductores y el mantenimiento de una variada flota de vehículos escolares.
A diario escolar, cientos de autobuses salen de los centros de transporte en el Cypress-Fairbanks ISD, trasladando a más de 65,000 estudiantes hacia y desde sus escuelas.
«Contamos con aproximadamente 700 rutas de autobuses», comentó el Dr. Kayne Smith, director de servicios de transporte de CFISD.
Estas rutas recorren aproximadamente 47,500 millas cada día, un total que se asemeja a dos vueltas alrededor del ecuador terrestre, según explicó Smith.
La flota del distrito abarca diferentes tipos de autobuses.
“Disponemos de autobuses a gasolina, de propano, eléctricos y diésel”, indicó Smith.
Mientras que muchos distritos educativos en el país continúan esforzándose por contratar a suficientes conductores, Cypress-Fairbanks ISD asegura que comienza el año escolar con todos los puestos cubiertos.
El Instituto de Política Económica reporta que a nivel nacional hay más de 21,000 conductores de autobuses escolares menos que antes de la aparición de la pandemia de COVID-19.
A pesar de esto, los responsables del distrito manifiestan que el proceso de contratación no cesa.
“Iniciaremos este año escolar con personal suficiente para los conductores de autobuses, pero eso no detiene nuestra búsqueda de nuevos candidatos”, comentó Smith.
Los funcionarios de transporte enfatizan que las necesidades de personal pueden variar a lo largo del año escolar, lo que convierte el reclutamiento constante en una tarea crucial.
“Siempre queremos mantener un flujo de posibles candidatos”, añadió Smith.
Houston ISD, el distrito más extenso de Texas, también asegura que su departamento de transporte cuenta con todo su personal para enfrentar el inicio del nuevo ciclo escolar.
Sin embargo, no todos los distritos se encuentran en la misma situación.
Conroe ISD informa que aún tiene 51 posiciones vacantes para conductores de autobuses, aunque los líderes del distrito confían en que 30 nuevos conductores finalizarán su capacitación antes del 12 de agosto, y otros 20 se espera que terminen su formación poco después de que inicien las clases.
El distrito continúa ofreciendo capacitación remunerada para la obtención de la licencia de conducir comercial (CDL) mientras organiza eventos de reclutamiento para lograr atraer a más conductores.
Prepararse para un nuevo ciclo escolar requiere mucho más que simplemente contratar conductores.
Los representantes de transporte afirman que dedican la temporada de verano a revisar y modificar las rutas con el objetivo de garantizar un balance adecuado en las cargas de los autobuses antes del regreso de los estudiantes a clases.
«Por lo tanto, ¿en qué medida está Cypress Fairbanks listo para el comienzo de este nuevo ciclo escolar en términos de transporte? Durante todo el verano, nos dedicamos a examinar nuestras rutas, crear nuevas rutas y actualizar los datos para asegurar que todas nuestras rutas estén equilibradas para el año escolar».
Con el regreso de miles de estudiantes a las aulas, los departamentos de transporte en la región sureste de Texas siguen trabajando en la armonización de las rutas, manteniendo operativas las flotas y reclutando conductores para asegurar un servicio seguro de autobuses a lo largo de todo el ciclo escolar. Mientras que Cypress-Fairbanks ISD y Houston ISD informan que cuentan con personal suficiente, otros distritos aún están en proceso de cubrir las posiciones vacantes de conductores antes y después del inicio de las clases.
