Se estima que 30.000 aficionados de los Países Bajos y Suecia convirtieron a Houston en una fiesta global antes de un partido de la Copa Mundial de la FIFA.
Las calles de Houston se transformaron en una mezcla de naranja, amarillo y azul durante el fin de semana cuando alrededor de 30,000 fanáticos del fútbol de los Países Bajos y Suecia marcharon por el área antes de un juego de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, según lo declarado por los funcionarios de seguridad pública.
La FIFA mencionó que unos 25.000 aficionados holandeses participaron en el famoso «Oranje Fanwalk», mientras que otros 5.000 aficionados suecos se unieron a una marcha diferente desde TMC ³ Helix Park el sábado antes del choque del Grupo F entre los Países Bajos y Suecia en el Estadio Houston.
Juntas, las marchas llenaron Houston con sus colores nacionales, cantos, música y tradiciones antes del partido, convirtiendo partes de la ciudad en una gran celebración internacional.
Los Países Bajos más tarde ganaron a Suecia 5-1.
La FIFA señaló que la ocasión mostró la capacidad de Houston para albergar con seguridad grandes eventos de aficionados, al tiempo que garantiza una experiencia de primer nivel para los invitados internacionales.
Para muchos seguidores, fue su primera visita a Texas.
«Es solo el clima», bromeó un partidario holandés. «Está caliente y pegajoso. Eso es muy difícil para nosotros».
A pesar de la calidez, muchos visitantes dijeron que les encantaba visitar Houston.
«Creo que los edificios altos, no los tenemos en Holanda», mencionó otro partidario. «Y creo que la gente es muy agradable».
Algunos vinieron con algunos estereotipos de Texas en sus mentes.
«Vehículos grandes», dijo un partidario cuando se le preguntó qué esperaban ver.
«Y conseguimos los vehículos grandes», se rió otro.
Los fanáticos también elogiaron los servicios de transporte de Houston que ayudaron a las personas a moverse juntas por la ciudad.
«Creo que los tejanos y los holandeses se están uniendo y el autobús está ayudando», dijo un partidario.
Cuando se le preguntó qué podía recoger Houston de los Países Bajos, un fanático dio una respuesta directa.
«Para permanecer juntos», dijo. «Estar unidos».
Mientras tanto, los seguidores suecos trajeron sus propias costumbres y emoción a Houston.
Dan y Katarina Oxing viajaron desde Estocolmo para animar a Suecia.
«Es un sueño», mencionó Katarina.
La pareja señaló que habían estado en partidos de la Copa del Mundo en Europa antes, pero este fue su primer viaje al extranjero respaldando a su equipo nacional.
«Estamos amando la ciudad», dijo Katarina. «Hemos visitado la zona de aficionados, los jardines de cerveza».
Otros fanáticos disfrutaron del atuendo del día del juego con trajes de estilo folclórico sueco, cascos vikingos y colores del equipo.
«Tienes que representar las raíces vikingas», comentó el seguidor Viktor Edstrom.
Las familias también se unieron a la diversión.
«¡Estamos súper emocionados!», gritó un joven fanático.
El calor del verano de Houston desafió a muchos visitantes internacionales, pero no impidió que miles se unieran.
«Tal vez puedas ver», bromeó un padre sueco mientras sudaba con su hija sobre sus hombros. «No es ser amable conmigo».
«Me estoy derritiendo», se rió otro partidario.
Aún así, los fanáticos abarrotaron las calles de Houston, haciendo de la ciudad una animada celebración de la cultura del fútbol.
La participación del sábado fue uno de los eventos de aficionados más grandes de Houston del torneo hasta el momento y dio una idea de cómo la ciudad podría manejar grandes multitudes internacionales durante la Copa Mundial de la FIFA 2026.
