La figura representativa del movimiento sindical, Dolores Huerta, dejó una huella significativa en diversas generaciones de californianos que encontraron inspiración en su lucha por los derechos civiles, de los trabajadores agrícolas y de los inmigrantes.
En cada fase del movimiento de trabajadores del campo, desde las primeras organizadas durante la huelga de la uva de Delano en mil novecientos sesenta y cinco hasta la legislación de mil novecientos ochenta y seis que otorgó amnistía a cerca de tres millones de inmigrantes sin documentos, Dolores Huerta fue una presencia constante.
Huerta, quien contaba con 96 años, falleció el miércoles en su residencia en Bakersfield. Apenas dos meses antes, había estado presente en una manifestación en las escaleras del Capitolio estatal.
Los dirigentes políticos y sindicales de California la recuerdan como una incansable promotora de los derechos de los trabajadores agrícolas, famosa por crear el lema y grito emblemático de la Unión de Trabajadores Agrícolas: «Sí, se puede». Cada año, el 10 de abril, California rinde homenaje a sus aportes designando esa fecha como el Día de Dolores Huerta.
“El liderazgo de Dolores en la búsqueda de un sindicato para los trabajadores agrícolas en California, la UFW, es solo una dimensión de su trayectoria”, comentó Lorena González, presidenta de la Federación Laboral de California. “Dolores se mantuvo firme en su lucha por los trabajadores durante muchas décadas”.
Ella “mostró a varias generaciones de mujeres que tenían un lugar en la lucha laboral”.
Su impacto sigue siendo observable en la manera en que California rememora su propia historia: mientras que el nombre de César Chávez se retira de edificios universitarios y calles en diversas ciudades de California tras las denuncias que surgieron a principios de este año sobre agresiones y abusos hacia varias mujeres, incluida Huerta, activistas en Los Ángeles han solicitado que el nombre de Huerta lo reemplace.
“No puedo imaginar lo que ha enfrentado en los últimos meses”, declaró el gobernador Gavin Newsom a un grupo de periodistas el miércoles. “Las revelaciones sobre César y lo complejo que debió ser para ella en estos últimos cuatro meses… Simplemente debemos reconocer sus contribuciones, su energía, su pasión y su impacto en este mundo”.
Incluso en sus últimos días, Huerta continuó activa.
“En agosto, se unió al Centro de Políticas para Inmigrantes de California y a nuestros colaboradores en las escaleras del Capitolio estatal para oponerse a los recortes federales que privan de alimentos a familias, niños y jóvenes inmigrantes”, expresó Masih Fouladi, directora ejecutiva del Centro de Políticas para Inmigrantes de California. “Se manifestó en defensa de los trabajadores agrícolas, quienes serían los más afectados, aquellas mismas personas que alimentan a este estado”.
Huerta fue crucial en la clausura del programa Bracero en la década de mil novecientos sesenta, que confería a los trabajadores agrícolas mexicanos un estatus temporal en los Estados Unidos, descontándoles el costo de la comida y el alojamiento de su escaso salario y exponiéndolos a sustancias químicas peligrosas.
“Su dedicación a lo largo de su vida consistió en fortalecer a su comunidad para que pudiera afrontar y superar las injusticias. Ha entregado a los trabajadores agrícolas y a toda la comunidad latina una mayor fortaleza y organización de la que recibió”, comentó Teresa Romero, presidenta de la UFW. “La labor de Dolores sigue siendo tan esencial hoy como lo ha sido en el pasado, y su ejemplo e inspiración perduran. El mejor tributo que se puede rendir a su existencia es que su trabajo organizativo continúe”.
La familia de Huerta expresó que persistirán en sus planes para rendir homenaje y celebrar su notable vida y legado.
