El sistema educativo más extenso de Texas observa un notable aumento en los resultados de los exámenes tras la intervención gubernamental, a pesar de las acusaciones de racismo.
La cantidad de instituciones clasificadas con notas A y B se ha incrementado de manera significativa, ascendiendo de 93 a 197 en todo el sistema educativo desde 2023.
El Distrito Escolar de Houston (HISD), que constituye el sistema educativo más grande de Texas, ha registrado avances impresionantes en las calificaciones y los desempeños de sus estudiantes en más de 270 centros desde que el estado tomó el control. Esta intervención significativa se realizó luego de años de desempeño académico insatisfactorio y estuvo envuelta en constantes denuncias de racismo y equidad.
En todas las primarias y secundarias del distrito, los estudiantes de 3.º a 8.º grado han mostrado un notable progreso en sus calificaciones en lectura y matemáticas en las evaluaciones STAAR durante los tres años escolares que han transcurrido desde que la Agencia de Educación de Texas (TEA) asumió la supervisión.
Asimismo, de acuerdo con la información proporcionada, los estudiantes de las preparatorias del HISD lograron mejoras notables de un año a otro entre 2023 y 2026 en álgebra, inglés, biología e historia de Estados Unidos, lo que ha permitido reducir considerablemente las diferencias en el rendimiento en comparación con las medias estatales.
«Es posible que la intervención haya generado inquietud en algunos, y comprendo las dimensiones políticas implicadas, pero en realidad se enfocó en los alumnos, su desempeño y su futuro, sin involucrar problemas de adultos», afirmó el superintendente del HISD, Mike. «Hemos demostrado que es viable avanzar rápidamente para rectificar situaciones en distritos que enfrentan dificultades, especialmente en grandes o medianos distritos urbanos, y mejorar los resultados académicos para los niños».
En 2023, la TEA tomó oficialmente las riendas del HISD, reemplazando a sus líderes electos por una junta de administradores designados por el estado, y nombrando a Miles como superintendente.
«Ante el evidente rezago de los estudiantes en lectura y matemáticas, comenzamos a trabajar con una gran urgencia», comentó Miles al referirse a sus esfuerzos por reformar lo que muchos consideraban un sistema fallido.
Desde su llegada, Miles implementó el modelo del Nuevo Sistema Educativo (NES). Esta iniciativa se fundamenta en un currículum centralizado, junto con clases especializadas enfocadas en la resolución de problemas y el pensamiento crítico. Además, se establecieron los «Centros de Equipo», donde se envía a los estudiantes con rendimiento sobresaliente en las materias troncales para que realicen trabajos avanzados de manera independiente.
La intervención estatal fue inicialmente motivada por años de bajo rendimiento educativo en el instituto Phillis Wheatley. Este centro educativo histórico se localiza en el Fifth Ward de Houston, una de las áreas de la ciudad que históricamente ha sido más desatendida.
Los datos indican que, previo a la reestructuración del distrito durante el año escolar 2022-23, el HISD tenía un total de 121 instituciones con clasificaciones D o F. Actualmente, hay únicamente 18 escuelas que presentan una clasificación D y ningún centro con calificación F en el distrito en su totalidad. Por otro lado, el número de centros que han conseguido una calificación A o B se ha incrementado significativamente, pasando de 93 a 197.
No obstante, los detractores han argumentado de manera constante que la intervención implementada en 2023 fue una acción discriminatoria basada en la raza, llevada a cabo por los legisladores estatales conservadores en detrimento de una gran ciudad predominantemente dirigida por personas de color.
Anteriormente, la ACLU de Texas, junto con la Houston y la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), presentó una queja formal ante el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, solicitando la realización de una investigación federal sobre derechos civiles. Estas organizaciones defensoras de los derechos civiles sostuvieron que el estado había efectivamente despojado del derecho al voto a las comunidades de color al disolver la junta escolar elegida por los votantes locales y reemplazarla por miembros designados por el estado.
En ese momento, la ACLU argumentó que esta acción no estaba vinculada a la educación pública, sino más bien a «el control político de un alumnado compuesto casi exclusivamente por individuos afrodescendientes y de otras etnias en una de las ciudades más diversas del país».
Miles reconoció que la intervención proveniente de Austin, la capital estatal, probablemente suscitaría críticas, considerando la rapidez con la que se llevaron a cabo los cambios.
«Hemos implementado reformas integrales, no simplemente un cambio, ni siquiera dos», respondió Miles. «Hemos establecido múltiples modificaciones sistémicas, y eso afectará los planes de muchas personas».
«Asimismo, comprendo que cuando un grupo externo —el Estado— desestima al consejo elegido y designa una junta de administradores, eso genera gran inquietud y preocupación por un proceso en el cual sus representantes elegidos no tienen el mismo poder ni influencia», agregó Miles. «Por lo tanto, sí, todo eso es comprensible. Dicho esto, lo que estamos haciendo está enfocado en los estudiantes. Los resultados lo evidencian».
Varios medios han solicitado comentarios a la ACLU, la NAACP y la Houston de Profesores Houston.
A pesar de las críticas a nivel local, Texas, Greg, ha expresado su gran apoyo a la intervención.
«Los texanos merecen acceder a la mejor educación posible, y para ello es necesario un sistema de responsabilidad sólido», afirmó Andrew, portavoz de Abbott. «Desde la designación de la Junta de Administradores, Houston ha experimentado una notable mejora en el rendimiento estudiantil».
Mahaleris observó que las calificaciones de los estudiantes del HISD en las evaluaciones estatales han mostrado una tendencia ascendente en matemáticas y lectura desde el comienzo de la intervención.
«El gobernador Abbott se ha propuesto que Texas sea el líder en educación para nuestros estudiantes, y los avances en Houston demuestran que las iniciativas estatales de responsabilidad están dando resultados», expresó.
Se anticipa que la participación del gobierno en el HISD se extenderá por lo menos hasta el 1 de junio de 2027, conforme al cronograma determinado por el comisionado de Texas.
