ICE pagará más de 16 millones por 6,000 pares de guantes que producen descargas eléctricas
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) ha otorgado un contrato por un monto de 16,7 millones de dólares para la adquisición de 6,000 pares de guantes diseñados para proporcionar descargas eléctricas dolorosas, argumentando que los agentes los emplearían para controlar a los detenidos y a los manifestantes que ofrezcan resistencia.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos ha realizado la asignación de un contrato valorado en 16,7 millones de dólares para la compra de 6,000 pares de guantes que pueden administrar descargas eléctricas que provocan dolor, señalando que estos serían utilizados por los agentes con el fin de manejar a los detenidos y a los manifestantes reacios.
A pesar de la oposición de defensores de derechos civiles y miembros del Congreso pertenecientes al partido demócrata, el ICE decidió proceder con la compra, aduciendo que no se puede confiar en que los agentes utilicen estos guantes de manera apropiada.
De acuerdo con un anuncio publicado el jueves en una base de datos gubernamental, el ICE formalizó un contrato sin licitación para la obtención de guantes a Compliant Technologies LLC, una compañía con sede en Kentucky que los produce. Este acuerdo contempla la adquisición de 6,000 unidades, junto con equipamiento y servicios de apoyo, durante un periodo de seis meses.
Activistas de derechos civiles han manifestado que ya existe una considerable crítica hacia la conducta de los agentes del ICE al usar la fuerza sin una supervisión adecuada ni rendición de cuentas mientras aplican la estricta política de inmigración del presidente Donald Trump.
El ICE hizo pública la notificación pocas horas después de que un grupo de senadores estadounidenses, liderados por la demócrata Catherine Cortez Masto de Nevada, solicitaran a la agencia que desistiera de su intención de adquirir los guantes. En una carta enviada el jueves al director interino del ICE, Cortez Masto, junto a 15 de sus colegas demócratas, pusieron en duda la necesidad de que el ICE disponga de dichos dispositivos.
“El uso flagrante y trágico de la fuerza en Los Ángeles, Chicago, Minneapolis, Houston, Maine y otros lugares en el país genera un notable escepticismo sobre la competencia profesional de la agencia para implementar de manera segura una nueva herramienta que podría ser utilizada para causar daño a los estadounidenses sin justificación alguna”, afirmaba la carta.
Los senadores se sumaron a la oposición al plan, el cual se hizo conocido este mes cuando el ICE emitió un aviso referente a su intención de adquirir miles de «dispositivos conductivos de distracción y desescalada» para su personal y agentes de investigación.
Estos dispositivos son guantes de patrullaje convencionales hasta que un agente activa el modo eléctrico al presionar un botón. Deben aplicarse directamente sobre la piel para causar una descarga dolorosa, que se promociona como una técnica para obtener la obediencia de aquellos que se resisten. Su uso se ha documentado en algunos centros penitenciarios y departamentos de policía locales en años recientes.
El anuncio del ICE señalaba que los agentes emplearían estos dispositivos en “situaciones de alta tensión”, como en el proceso de arrestos, en la conducción de detenidos agresivos y al responder a desórdenes civiles en las proximidades de los centros de detención.
“El uso se considerará necesario cuando una persona presente resistencia, ya sea de manera activa o pasiva, y un agente requiera un control instantáneo para prevenir lesiones en ambas partes,” expone el documento.
El comunicado establecía que las descargas eléctricas serían útiles para “mantener el dominio sobre los internos y prevenir agresiones o intentos de evasión”, además de permitir a los agentes poner grilletes a aquellos que escondieran sus manos y facilitar el manejo de multitudes. La finalidad sería evitar el uso de “fuerza más contundente”, incluidas las armas de fuego. El texto mencionaba que los guantes se usarían de acuerdo con “políticas, formaciones y estándares de responsabilidad establecidos”, sin embargo, no se proporcionaron mayores especificaciones.
En su misiva, Cortez Masto y los demás senadores manifestaron que el aparato “conlleva riesgos significativos si es usado durante arrestos en contextos civiles, y aún más si se utiliza sin límites definidos, la capacitación adecuada y una supervisión exhaustiva”. Afirmaron que el ICE debe hacer públicos los detalles sobre el entrenamiento que recibirán los agentes y cómo se registrará y revisará internamente el uso de los guantes para prevenir abusos.
El Departamento de Seguridad Nacional, entidad a la que pertenece el ICE, respondió con firmeza el jueves a las críticas sobre la adquisición.
“Es inaceptable que los políticos autodenominados como santuario intenten prohibir a nuestros agentes federales el uso de cualquier herramienta de seguridad, lo cual es un intento deliberado de socavar y poner en riesgo a nuestros oficiales,” afirmó la agencia en un comunicado.
