Un juez federal determina que la estrategia del Departamento de Seguridad Nacional durante la administración Trump para reducir en un 50% el número de empleados de la FEMA fue ilegal.
La administración Trump intentó disminuir en un 50% el personal de la entidad encargada de la respuesta a desastres, sin embargo, una jueza concluyó que el gobierno sobrepasó sus límites.
Un juez federal resolvió que la propuesta del gobierno de Trump para reducir en un 50% la plantilla de la agencia federal dedicada a la gestión de desastres era ilegal.
El fallo emitido la noche del viernes representó un triunfo para los sindicatos que habían interpuesto una demanda contra la agencia. La organización sindical alegó que las iniciativas del Departamento de Seguridad Nacional infringían las protecciones legislativas diseñadas para preservar la autonomía de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
El tema relacionado con el personal de la FEMA formaba parte de una acción legal más amplia presentada por la Federación Americana de Empleados Gubernamentales y otros sindicatos, en contra de los intentos de la administración Trump por disminuir la plantilla gubernamental.
La jueza de distrito estadounidense Susan Illston mencionó en su fallo que, a finales del año pasado, altos mandos del Departamento de Seguridad Nacional indicaron a los directivos de FEMA que elaboraran un plan de personal que contemplaba un recorte del 50%, a pesar de que los propios supervisores de la agencia se mostraban en desacuerdo.
“Honestamente, la cifra del plan de personal de FEMA parece haber surgido de la nada”, anotó Illston.
El Departamento de Seguridad Nacional y la FEMA no respondieron de inmediato a las peticiones de comentarios.
Illston indicó que era evidente que el gobierno infringió las normativas establecidas tras el huracán Katrina de 2005, las cuales asignaban las decisiones sobre los niveles de personal directamente a FEMA y no al Departamento de Seguridad Nacional, impidiendo que el DHS redujera «sustancialmente» las «funciones» de FEMA.
Illston no solicitó una acción específica para ejecutar su fallo, sino que instó a ambas partes a reunirse y acordar un plan de acción para abordar el problema.
Aunque FEMA ha tenido despidos, la reducción del 50% en la plantilla finalmente no se llevó a cabo. En los últimos meses, tras cambios en los altos mandos de FEMA y del Departamento de Seguridad Nacional, la agencia ha reclutado de nuevo a algunos de los trabajadores que habían sido despedidos.
La FEMA fue una de las agencias del gobierno federal que experimentó recortes de personal como parte de un plan más amplio de la administración Trump para reducir el tamaño del gobierno. Esta agencia, que enfrenta múltiples dificultades, se ha visto impactada por la renuncia masiva de personal, la interrupción de programas de subvenciones y retrasos en la ayuda por desastres.
En el mes de mayo, un Consejo de Revisión de FEMA, establecido por Trump, presentó un reporte final que sugería modificaciones drásticas en la manera en que la agencia asiste a los estados, tribus y territorios en situaciones de emergencia.
La versión definitiva se alejó de la sugerencia de reducir el personal de FEMA en un 50%, que estaba presente en un borrador de diciembre de 2025 que fue examinado por Associated Press.
En su lugar, el consejo propuso que la agencia llevara a cabo una «evaluación estratégica» para identificar los «niveles apropiados de personal».
En un informe emitido en agosto, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental aseveró que la salida de miles de trabajadores en 2025 resultó en una «pérdida de conocimiento institucional y de personal calificado» y «agravó problemas laborales de larga data».
Más de 4300 empleados, lo que equivale aproximadamente al 17 % de la plantilla de FEMA, se desvincularon de la agencia a lo largo del ejercicio fiscal de 2025, de los cuales más de 1500 lo hicieron por razones de reducción voluntaria de personal. Además, la agencia incorporó a cerca de 2900 nuevos empleados.
Recientemente, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) recomendó al Congreso que «evalúe la posibilidad de requerir» a FEMA que fundamente las «decisiones cruciales sobre el personal» en un enfoque de planificación más estratégico.
Sin esta medida, según la GAO, «FEMA no puede estar asegurada de que la agencia esté capacitada para satisfacer adecuadamente las demandas de su misión».
