La localidad costera de Biddeford, en Maine, fue el escenario el pasado lunes de la segunda muerte causada por disparos de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en un lapso de menos de siete días. Un colombiano de 26 años, cuya identidad no ha sido revelada por las autoridades, perdió la vida debido a los disparos realizados por un representante del ICE. El senador independiente de Maine, Angus King, indicó que, de acuerdo con el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, el occiso no era la misma persona sobre la que el ICE había emitido una orden de deportación. Esto se asemeja a lo ocurrido hace seis días en Houston, donde otro agente del ICE disparó y mató a Lorenzo Salgado, un mexicano de 52 años a quien confundieron con otro individuo.
Cerca de las siete de la mañana, un tiroteo sorprendió a los habitantes de Biddeford, una pequeña población de trabajadores que cuenta con aproximadamente 23.000 residentes, localizada a unos 24 kilómetros (15 millas) al suroeste de Portland. Diversos testigos observaron cómo agentes federales perseguían un automóvil blanco que presentaba agujeros de bala en el parabrisas. El conductor fue declarado muerto. Horas después del incidente, las autoridades aún no habían logrado identificar al individuo, quien, según informes de la organización Maine Immigrants’ Rights Coalition y Presente!, era colombiano, tenía 26 años y contaba con un permiso de trabajo y un número de seguro social.
Residentes de la zona posteriormente identificaron al fallecido como Joan Sebastián Durán Guerrero, información que fue confirmada más tarde por el portavoz del senador King. Las autoridades, en cambio, no han ofrecido detalles adicionales sobre la víctima.
Poco tiempo después del incidente, varios habitantes comenzaron a congregarse en el lugar de los hechos para manifestarse en contra de las operaciones del ICE, en un contexto donde aún era reciente la muerte de Salgado. En ambos incidentes, la primera explicación proporcionada por el Gobierno, casi doce horas después de que ocurrieron los hechos, indicó que los agentes habían actuado en defensa propia.
“El ICE llevaba a cabo una vigilancia enfocada en la última dirección conocida de un inmigrante indocumentado con una orden de expulsión definitiva. Un individuo salió de la residencia en un vehículo. Agentes del ICE intentaron detener vehicularmente al automóvil; este optó por escapar y, ante la preocupación por la seguridad pública, un agente hizo uso de su arma”, mencionó el DHS en un comunicado.
“El Departamento de Policía de Biddeford y el FBI llegaron al lugar del incidente. La Oficina del Inspector General (OIG) del DHS ha sido informada y, tal como ocurre en cualquier caso de uso de armas de fuego, este incidente será objeto de investigación. Se trata de una situación en evolución y se proporcionará información al público a medida que se disponga de más detalles”, añadió. El comunicado del DHS no aclara si el fallecido era o no el objetivo, tal como aseguró el secretario Mullin, según el senador King.
La gobernadora de Maine, la demócrata Janet Mills, al responder a las noticias sobre que la víctima no era el objetivo del ICE, expresó: «Este acontecimiento hace que la tragedia sea aún más perturbadora y reprobable, y resalta la forma imprudente y caprichosa en que se llevan a cabo las operaciones de control migratorio en Maine y a nivel nacional. Esto debe cesar».
Daniel Boucher narró que observó desde la ventana de su apartamento en el tercer piso, tras oír unos estallidos, y vio un coche pequeño «girado a 90 grados en relación al bordillo» con una camioneta detrás, según reporta AP. El conductor había sufrido lesiones y el vehículo comenzó a moverse por la calle hasta que la camioneta volvió a impactarlo, comentó Boucher. «Tenía la cara llena de sangre. Tenía la cabeza llena de sangre», afirmó Boucher, con una evidente emoción. «Escuché claramente a la víctima decir: ‘Intenté frenar’; lo escuché decir eso con claridad».
En ambos incidentes, los oficiales no contaban con cámaras corporales que pudieran corroborar sus relatos, una medida que llega tarde luego de que el DHS prometiera que todos los agentes de migración contarían con ellas. Luego del fallecimiento de los ciudadanos estadounidenses Renée Good y Alex Pretti en enero en Minneapolis a causa de disparos de agentes federales, el DHS destinó millones de dólares para este fin en respuesta a la presión de demócratas y del público, sin embargo, la mayoría todavía carece de las cámaras.
Mary Hayes, residente en las cercanías del lugar donde ocurrió el tiroteo, comentó que el hombre vivía en la zona con su esposa e hija. «Vi a una esposa caer de rodillas al comprobar el cuerpo sin vida de su esposo en el suelo», expresó Hayes mientras sostenía un cartel de cartón que decía «No ICE, Stop ICE». «Vi a una pequeña llorando, con su mochilita rosa puesta, porque nunca volverá a ver a su padre», lamentó. Testigos afirmaron haber presenciado a la víctima sangrando en la cabeza.
Cory Poulin, cuyo familia maneja una lavandería cercana a la escena, comentó que las cámaras de seguridad del local captaron imágenes del auto del hombre moviéndose hacia la intersección después de que se realizaron los disparos. Otras grabaciones de la escena mostraban el vehículo girando y el parabrisas con marcas de balas.
«Dos agentes del ICE se dirigieron rápidamente hacia la intersección y otro agente del ICE, que viajaba en una camioneta Ford, ingresó a la intersección para detener el vehículo que continuaba su curso», relató. «No lo sé con certeza, pero no creo que estuviera vivo cuando el automóvil comenzó a moverse». Indicó que la Policía Estatal de Maine le solicitó que no hiciera públicas las grabaciones.
Liam LaFountain, alcalde de Biddeford, solicitó en un comunicado «una investigación completa, minuciosa y transparente sobre este trágico incidente».
El abogado general de Maine, Aaron M. Frey, indicó el lunes por la tarde que, de acuerdo a los reportes preliminares, un oficial de inmigración estaba “realizando una operación para hacer cumplir una orden de deportación cuando la persona trató de escapar en un automóvil en dirección al oficial y fue alcanzada por un disparo letal”.
