Una vez declarado el fin de la pandemia, los estados volverán a verificar la elegibilidad de los beneficiarios de Medicaid por primera vez en tres años, por lo que hasta 14 millones de personas podrían perder el acceso a esa cobertura de atención médica. Te explicamos por qué y qué necesitas saber si eres beneficiario del programa.

Si tienes cobertura de atención médica a través de Medicaid podrías estar en riesgo de perderla en los próximos meses.

Casi 84 millones de personas están cubiertas por el programa patrocinado por el gobierno, que ha crecido en 20 millones de personas desde enero de 2020, justo antes de la pandemia del covid-19.

Pero ahora, los estados comenzarán a verificar la elegibilidad de los beneficiarios de Medicaid por primera vez en tres años y, en ese proceso, hasta 14 millones de personas podrían perder esa cobertura médica.

Te explicamos por qué es posible que tantas personas ya no califiquen al Medicaid y qué necesitas saber si eres beneficiario del programa.

¿Qué pasa ahora con Medicaid?

Al comienzo de la pandemia, el gobierno federal prohibió a los estados expulsar a las personas de Medicaid, incluso a quienes ya no fueran elegibles. Antes de la pandemia, las personas solían perder su cobertura de Medicaid si comenzaban a ganar demasiado dinero para calificar para el programa, obtenían cobertura de atención médica a través de su empleador o se mudaban a un nuevo estado. Sin embargo, ante la emergencia médica del coronavirus se dejaron de hacer temporalmente esas comprobaciones.

A partir de este año, los estados empezarán a verificar nuevamente la elegibilidad de todas las personas que tienen Medicaid. Los beneficiarios deberán completar formularios para verificar su información personal, incluida la dirección, los ingresos y el tamaño del hogar.

¿Cuándo puedo perder mi cobertura?

La fecha de finalización de la cobertura para aquellos que la pierdan variará según el estado, ya que algunos se están moviendo más rápido que otros para verificar la elegibilidad. Arizona, Arkansas, Florida, Idaho, Iowa, New Hampshire, Ohio, Oklahoma y West Virginia se encuentran entre los estados que comenzarán a eliminar a los beneficiarios de Medicaid no elegibles tan pronto como en abril.

Otros estados comenzarán a dar ese paso en mayo, junio o julio.

No todos serán eliminados del programa a la vez. Los estados planean verificar la elegibilidad de todos los beneficiarios en procesos que le tomarán de nueve meses a un año.

¿Cómo sabré si voy a perder la cobertura?

Si dependes de Medicaid para recibir atención médica es importante que actualices tu información de contacto, incluida la dirección de tu casa, el número de teléfono y el correo electrónico para las autoridades estatales.

Los estados te enviarán por correo un formulario de renovación. El gobierno federal también requiere que los estados se comuniquen con las personas por más vías, por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico, para recordarles que completen el formulario.

Incluso si los avisos enviados por correo llegan a la dirección correcta, pueden dejarse de lado y olvidarse, dijo Kate McEvoy, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Directores de Medicaid, una organización sin fines de lucro.

“Un mensaje de texto podría llamar la atención de alguien de una manera que sería más accesible”, dijo, y señaló que un mensaje rápido también puede ser menos intimidante que un aviso por correo.

La mayoría de los estados ya han utilizado los mensajes de texto para cuestiones como recordar a los pacientes que se vacunen contra el covid-19 o sobre sus próximas visitas al médico. Pero enviar mensajes de texto masivos sobre la elegibilidad de Medicaid será nuevo, dijo McEvoy.

Tendrás al menos 30 días para completar el formulario. Si no lo completas, los estados podrán eliminarte de Medicaid.

¿Cuáles son mis opciones si me retiran Medicaid?

Muchas personas que ya no calificarán para la cobertura de Medicaid pueden acudir al mercado de cobertura de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, donde encontrarán opciones de cobertura de atención médica que pueden costar menos de $10 al mes.

Pero la cobertura disponible en el mercado seguirá siendo muy diferente de la que se ofrece a través de Medicaid. Los gastos de bolsillo y los copagos suelen ser más altos. Además, las personas deberán verificar si los planes de seguro ofrecidos a través del mercado seguirán cubriendo a sus médicos.

Se abrirá un período de inscripción especial para las personas que no están inscritas en Medicaid que comenzará el 31 de marzo y durará hasta el 31 de julio de 2024. Las personas que pierdan la cobertura de Medicaid tendrán hasta 60 días para inscribirse después de perder la cobertura, según la orientación de los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid enviados a los estados el mes pasado.

Mis hijos están inscritos en Medicaid, ¿qué pasará con su cobertura?

Más de la mitad de los niños estadounidenses reciben cobertura de atención médica a través de Medicaid o del programa de seguro médico para niños.

Incluso si recibes un aviso de que ya no eres elegible para Medicaid, es probable que tu hijo o hija todavía califique para el programa o para la cobertura de atención médica a través de CHIP, que cubre a los niños cuyas familias ganan demasiado dinero como para calificar para Medicaid pero no lo suficiente como para pagar un seguro de salud privado.

Entre el 80% y el 90% de los niños seguirán siendo elegibles para esos programas, según estimaciones del Centro para Niños y Familias del Instituto de Políticas de Salud de la Universidad de Georgetown.

“Cuando un padre recibe un mensaje de que ya no es elegible, a menudo asume que su hijo tampoco es elegible”, dijo Joan Alker, directora ejecutiva del centro. “Es más común encontrar que el padre ya no es elegible para Medicaid, pero el niño todavía lo es”.