Un gran número de seguidores del fútbol naranja invadirá Houston este fin de semana. A continuación, las razones.
El Orange Fanwalk es una costumbre del fútbol neerlandés. Está llegando a Houston.
La Copa del Mundo ha atraído a hinchas de fútbol de diversas partes del mundo, así como sus tradiciones, hacia los Estados Unidos. Este fin de semana, un valioso ritual del fútbol neerlandés tomará el control de Houston.
La selección de los Países Bajos se enfrentará a Suecia al mediodía del sábado en el estadio de Houston, comúnmente llamado NRG Stadium. Sin embargo, antes del encuentro, los hinchas vestidos de naranja invadirán la zona alrededor del estadio como parte del Oranje Fanwalk. A partir de las 8:45 a.m., los seguidores de Holanda marcharán cerca de 2.5 millas desde el Rice Stadium hasta el NRG.
«La llegada de los aficionados de Oranje infundirá una energía excepcional en nuestra comunidad. Houston abre sus brazos a miles de seguidores de los Países Bajos y aguarda con entusiasmo las celebraciones que están por venir», comentó Chris Canetti, presidente del comité anfitrión de la Copa Mundial de Houston, en un comunicado.
«Es un orgullo que nuestra ciudad funcione como escenario para este espectáculo naranja».
El Oranje Fanwalk se considera una de las tradiciones más destacadas de la Copa del Mundo. Los aficionados, acompañados por el delicioso autobús de dos pisos de Oranje, celebran con danza y canto mientras se dirigen a cada partido de la selección neerlandesa. Houston no será una excepción; Kim van Wijk, presidenta del Dutch Orange Bus, expresó al Houston Chronicle en mayo su expectativa de que 10.000 seguidores participen este sábado.
No se tiene claridad sobre cómo se originó el fanwalk, que es organizado por la Federación Neerlandesa de Fútbol. Un vibrante color naranja representa al equipo como homenaje al color nacional de los Países Bajos, que se remonta a la época medieval. El emblemático autobús de dos pisos que lidera la caminata, adquirido por los aficionados del fútbol neerlandés hace más de 20 años, es una incorporación más reciente. Dicha caminata también tuvo lugar en Arlington el fin de semana anterior, y habrá un fanwalk antes del partido del equipo neerlandés contra Túnez en Kansas City el 25 de junio.
La selección nacional de los Países Bajos cuenta con una de las aficiones más fervientes en el fútbol internacional, lo cual es acorde a un equipo que, pese a ser uno de los más exitosos, nunca ha conseguido ganar la Copa del Mundo. Los Oranje, como se les conoce, han llegado a la final de la Copa del Mundo en tres ocasiones distintas. En el marco del encuentro del sábado, la FIFA posiciona a Holanda como el octavo equipo en el torneo y a Suecia como el número 35.
No se ha divulgado un recorrido específico para el Oranje Fanwalk; sin embargo, las autoridades de Houston y la Federación Neerlandesa de Fútbol están colaborando en la organización del evento, y se llevarán a cabo cierres de calles de manera continua.
No obstante, cualquier recorrido desde Rice hasta NRG conducirá a los visitantes a través del Centro Médico de Houston y a lo largo de Main Street. Aquellos que se encuentren en esa zona y que no deseen participar en las celebraciones podrían considerar una vía alternativa.
