Crisis financiera lleva al cierre de escuelas en Houston, padres se oponen a la decisión con lágrimas
La medida adoptada por el distrito Pasadena ISD se debe a la reducción en la matrícula, los gastos operacionales y el deterioro de los edificios; los estudiantes afectados serán reubicados en otros campus.
El Distrito Escolar Independiente de Pasadena (ISD, en inglés), situado en el área metropolitana de Houston, en Texas, aprobó el cierre de la primaria McMasters Elementary y la reestructuración de la escuela Tegeler el pasado martes. Esta decisión responde a una crisis financiera en el ámbito educativo provocada por la disminución en el número de inscripciones, así como por los elevados costos asociados a su mantenimiento.
Cierre de McMasters por déficit y baja de matrícula en la zona de Houston
Durante la noche del martes, la junta del Pasadena ISD tomó la decisión de cerrar la Escuela Primaria McMasters. Asimismo, se aprobó un plan para reestructurar la Escuela Comunitaria Tegeler.
La causa de esta medida, según reportó el medio local Click Houston, se relaciona con una caída en la inscripción de más de 2000 estudiantes en años recientes y el aumento en los costos operativos.
Dado que los recursos financieros para operar las instituciones educativas dependen en gran parte del número de alumnos matriculados, los funcionarios manifestaron que el distrito ha experimentado una disminución en los fondos que recibe.
Además, subrayaron el mal estado de la infraestructura de la escuela primaria McMasters. En este sentido, indicaron que se requeriría una inversión de millones de dólares para realizar las renovaciones necesarias.
Padres de McMasters y Tegeler expresan su desacuerdo con el cierre de escuelas aprobado por Pasadena ISD
Según detalló el distrito en un comunicado, los alumnos de McMasters serán trasladados a la Escuela Primaria Parks. Esta nueva ubicación se encuentra a menos de una milla (1,6 km) y la reubicación se llevará a cabo antes de comenzar el nuevo año escolar.
Los funcionarios también destacaron que los empleados mantendrán sus trabajos. En lugar de llevar a cabo despidos, los cambios en el personal se realizarán mediante no cubrir las vacantes existentes. Esto indica que es probable que no se asignen nuevos empleados a los puestos que queden libres.
Ante esta situación, los padres expresaron su descontento con la decisión. Según lo informado por Telemundo, la calificaron como “un insulto e incluso una bofetada para la comunidad”.
A pesar de manifestar comprensión por el dolor de la población, la superintendente Toni Lopez afirmó que la decisión era necesaria debido al déficit presupuestario que supera los 20 millones de dólares.
Houston ISD también cerrará 12 escuelas en 2026-2027 debido a la baja matrícula y costos de infraestructura
De manera paralela, el Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD, en inglés), también dentro de la misma área metropolitana, ha decidido proceder con cierres en el marco de un déficit financiero relacionado con la caída en la matrícula de alumnos. A principios de este año, el superintendente Mike Miles propuso el cierre o fusión de 12 instituciones:
Cierres completos (serán absorbidas por otras entidades): Alcott Elementary, Briscoe Elementary, Burrus Elementary, Franklin Elementary, Nat Q. Henderson Elementary, Port Houston Elementary y Ross Elementary School.
Co-ubicaciones (se trasladan a otro edificio pero conservan su nombre y director):
La escuela primaria Cage será trasladada al edificio de Lantrip Elementary.
Las escuelas intermedias Fleming y McReynolds se establecerán en la Mickey Leland College Preparatory Academy for Young Men.
La escuela primaria Hobby se trasladará a la Lawson Middle School (los estudiantes de Pre-K y jardín de infantes asistirán al Martin Luther King Jr. Early Childhood Center).
Absorción: La Middle College High School en HCC Gulfton cesará operaciones y sus estudiantes serán incorporados a la Liberty High School.
Finalmente, el 26 de febrero, la junta directiva aprobó el plan presentado con una votación de 9-0. Con base en los cronogramas establecidos, los cambios se implementarán en junio, previo al próximo año escolar, según informó el Houston Chronicle.
La decisión responde a que, según el superintendente, el HISD ha perdido 7900 alumnos solo en el presente año escolar. En este sentido, se identificaron 96 escuelas con problemas serios que requieren un reemplazo total. Miles indicó que casi el 25% de las instituciones educativas operan a menos del 50% de su capacidad.
Para el cierre, se eligieron instituciones educativas con un Índice de Condición de la Instalación (FCI) del 75% o más. Esto implica que el costo de reparación se asemeja al costo de un reemplazo.
El plan prevé que el distrito podría economizar entre 12 y 18 millones de dólares en total, lo que equivale a aproximadamente entre 1 millón y 1.5 millones de dólares por cada campus consolidado.
