Después de un intervalo de nueve días debido a una enfermedad durante la campaña electoral, el candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos, James Talarico, hizo su regreso el viernes a través de una aparición sorpresiva en el festival de música Austin City Limits.
Dado que la votación anticipada se aproxima rápidamente, Talarico se retiró al inicio de la semana pasada tras comunicar que había recibido un diagnóstico de gripe.
Su participación en el ACL marcó su primera aparición pública desde el 30 de septiembre, cuando asistió de forma virtual a un evento organizado por el Consejo Empresarial Hispano de los Estados Unidos.
Su actividad en persona más reciente antes de este hecho fue una recaudación de fondos que tuvo lugar el 28 de septiembre en Nueva York, en compañía de Robert De Niro.
Talarico fue observado recorriendo los terrenos del Parque Zilker en Austin, donde se lleva a cabo el ACL, y saludando a los electores antes de una esperada intervención en el escenario del festival el viernes por la tarde.
«Lamento decepcionar a los teóricos de la conspiración, pero James sigue con vida y se está reuniendo con los votantes en el ACL hoy», publicó el portavoz de Talarico, JT Ennis, el viernes por la tarde, junto a un video de Talarico en el festival.
El candidato republicano al Senado, Ken Paxton, y el expresidente Donald Trump cuestionaron la ausencia del demócrata de Austin.
En los días recientes, la campaña de Paxton exigió “pruebas de vida”, instauró una “Línea de consejos Tala-Freak-Out” para reportar avistamientos de Talarico en el estado y distribuyó carteles de personas desaparecidas con su imagen.
La campaña de Talarico informó a los periodistas el jueves que todavía se encontraba en proceso de recuperación y tenía planes de regresar a la campaña durante el fin de semana.
Un grupo de comentaristas de derecha en línea ha impulsado teorías no comprobadas acerca de la ausencia de Talarico, insinuando sin evidencias que su campaña utilizaba la gripe como un pretexto para ocultar una condición más grave y políticamente perjudicial.
«Low-T Jimmy parece estar sufriendo un verdadero colapso mental de Tala en el escenario nacional», declaró la portavoz de la campaña de Paxton, Madison Cercy, en un comunicado emitido el jueves.
«Si James Talarico es demasiado débil para confrontar a los tejanos, no debería solicitar su voto».
Talarico, de 37 años, sufre de diabetes tipo I, condición que le fue diagnosticada durante su campaña en 2018 para la Cámara de Representantes de Texas.
En esa contienda, experimentó un episodio de cetoacidosis y permaneció inconsciente durante 36 horas tras recorrer su distrito para llevar a cabo una serie de reuniones comunitarias.
A principios de este año, la campaña de Talarico emitió comerciales de televisión promoviendo la legislación que abogó para limitar los costos mensuales de insulina que deben pagar los pacientes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas diagnosticadas con diabetes, una enfermedad autoinmune, enfrentan un riesgo incrementado de sufrir «complicaciones graves de la gripe» y tienden a enfermarse y a tener una enfermedad de mayor duración.
«Creo que he estado estrechando demasiadas manos durante la campaña, por lo que deseo proteger a todos», manifestó Talarico el 30 de septiembre, cuando participó en un evento con el Consejo Empresarial Hispano de los Estados Unidos, mientras aparentaba estar enfermo.
«Si estuviera transmitiendo esta enfermedad a alguien, y esa persona contagiara a la abuela de otro o al bebé de alguien, no podría perdonarme a mí misma».
Talarico añadió durante ese evento que su enfermedad lo llevó a buscar atención médica urgente en Dallas la noche anterior.
En un mitin en San Antonio el miércoles, su tercera visita a Texas en un mes, Trump asoció la enfermedad de Talarico a una narrativa que se ha convertido en un tema recurrente de sus discursos en esta área, donde menciona que Talarico es un vegano que se enferma tras consumir carne en público.
Sin embargo, Talarico no es vegano.
Tras el mitin, Trump publicó en Truth Social que Talarico estaba «DESAPARECIDO EN ACCIÓN», y añadió: «¿Dónde se encuentra? ¿Qué le sucede? Circulan rumores negativos».
Además, Trump afirmó que Talarico debería «aceptar de inmediato un debate contra Ken Paxton, quien está preparado y dispuesto».
Talarico ha aceptado cuatro propuestas de debate y ha retado repetidamente a Paxton a participar, incluso en Fox News.
A pesar de que su campaña declaró en julio que «definitivamente vamos a debatir», Paxton no ha aceptado ninguna invitación para un debate.
Asimismo, Talarico tiene programado un ayuntamiento de CNN para la próxima semana.
