El Departamento de Estado de los Estados Unidos iniciará el proceso de anular los pasaportes estadounidenses de miles de progenitores que tienen una deuda considerable de pensión alimentaria no saldada.
El departamento comunicó a The Associated Press el jueves que las anulaciones se iniciarían el viernes y estarán dirigidas a quienes adeudan $100,000 o más. Este criterio afectará a aproximadamente 2,700 titulares de pasaportes estadounidenses, según los datos proporcionados al Departamento de Estado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El programa de anulación, que fue reportado por primera vez por la AP en febrero, se ampliará considerablemente para incluir a los progenitores que tengan deudas superiores a $2,500 en pensión alimentaria no pagada, el límite estipulado por una ley de 1996 que ha sido poco implementada, informó el Departamento de Estado.
El jueves no estaba claro cuántos titulares de pasaportes tienen deudas que superan los $2,500, ya que el HHS todavía está en el proceso de recopilar información de las agencias estatales que supervisan estas cifras, pero las autoridades indicaron que podría abarcar a muchos miles más de personas.
Hasta esta semana, únicamente aquellos que habían solicitado renovar sus pasaportes eran susceptibles de esta sanción. Con la nueva normativa, el HHS informará al Departamento de Estado sobre todos los pagos atrasados superiores a $2,500, y aquellos progenitores dentro de este grupo a los que se les revocará el pasaporte, comentó el departamento.
“Estamos ampliando una práctica lógica que ha demostrado su eficacia para incentivar a aquellos que deben pensión alimentaria a saldar sus deudas”, manifestó Mora Namdar, subsecretaria de Estado para Asuntos Consulares. “Una vez que estos progenitores hayan cumplido con sus obligaciones financieras, podrán reanudar el disfrute del privilegio de poseer un pasaporte estadounidense”.
Desde que la AP dio a conocer la expansión del programa el 10 de febrero, el departamento afirmó que había “observado indicios de que cientos de padres tomaron medidas y regularizaron sus deudas con las autoridades estatales tras anunciarse que el Departamento de Estado comenzaría a revocar pasaportes de manera proactiva”.
“Aunque no podemos confirmar la relación causal en todos esos casos, estamos adoptando esta medida precisamente para motivar a estos progenitores a actuar correctamente por el bien de sus hijos y en cumplimiento de las leyes de Estados Unidos”, expresó el departamento.
Incluso antes de la ampliación de la política, el departamento indicó que el programa había sido una “herramienta eficaz” para que los progenitores pudieran liquidar sus deudas. Aseguró que desde su inicio serio en 1998, los estados habían recuperado alrededor de $657 millones en atrasos, incluyendo más de $156 millones en más de 24,000 pagos individuales en los últimos cinco años.
Los individuos cuyos pasaportes sean anulados bajo este programa recibirán notificación de que no podrán utilizar esos documentos para viajar y deberán solicitar un nuevo pasaporte una vez que sus deudas sean confirmadas como pagadas.
Un portador de pasaporte que esté fuera del país al momento de la anulación deberá acudir a una embajada o consulado estadounidense para solicitar un documento de viaje temporal que le permita regresar a los Estados Unidos.
