Casi 4.5 millones de residentes de Texas ejercieron su derecho al voto durante los primeros siete días de la votación anticipada, rebasando la tasa de participación de las elecciones intermedias de 2022, aunque quedando ligeramente por debajo de 2018, un año en el que el demócrata Beto O’Rourke estuvo a 2.6 puntos de distancia de desbancar al senador estadounidense Ted Cruz.
Desde el 19 de octubre hasta el 23,4% de los votantes registrados en Texas habían participado en el proceso electoral ya sea emitiendo su sufragio en persona o por correo, de acuerdo a los datos proporcionados por el secretario de estado de Texas. En el año 2018, la participación durante los primeros siete días de votación anticipada alcanzó el 24,3%.
Derek Ryan, un analista de datos y consultor del Partido Republicano, anticipa que la actividad de la votación anticipada se incrementará esta semana, lo que provocará un alto flujo de votantes el viernes, día en que concluye el periodo de votación anticipada. Las elecciones se llevarán a cabo el 3 de noviembre. «Podríamos observar que entre el 20% y el 30% de los sufragios de esta elección se emitirán el miércoles, jueves y viernes de esta semana», aseguró él.
Ryan estima que hasta 10 millones de tejanos podrían acudir a las urnas, lo que implicaría que la participación final en 2026 se asemejaría al 53% registrado en 2018.
A pesar de que los números indican un notable entusiasmo por un año electoral que no incluye la presidencia, los expertos aconsejan no sobrevalorar los datos de votación anticipada. En Texas, los votantes no se inscriben bajo una afiliación política, lo que complica la tarea de identificar la composición partidaria de los votantes tempranos. Los consultores estudian la participación en elecciones primarias pasadas y utilizan datos demográficos para proyectar tendencias.
Además, la información sobre la votación anticipada presenta una perspectiva parcial, dado que cada condado reporta los resultados diarios de manera autónoma al estado. «Occasionalmente, existe la tendencia a sobre interpretar los datos de la votación anticipada debido a la falta de buenos puntos de referencia», manifestó Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Rice. «Es un proceso en desarrollo, y cada elección tiende a ser algo singular».
Un análisis de los primeros cinco días de votación anticipada reveló que los individuos con un historial de votación en primarias demócratas constituían el 36% de los sufragios emitidos, ligeramente por delante del 35% correspondiente a los votantes de las primarias republicanas, según reportó Ryan. Aproximadamente el 25% no había votado previamente o solo había participado en elecciones generales, mientras que el 4% tenía un historial de votación mixta en primarias.
Ryan destacó que los números iniciales de los demócratas son sin precedentes. «Estamos realmente en un nuevo territorio», comentó. «No creo recordar un momento en que los votantes con antecedentes de primarias demócratas hayan superado en cantidad a aquellos con antecedentes en primarias republicanas. En 2022 y 2024, en este mismo periodo, los votantes de las primarias republicanas estaban constituían una mayor proporción».
Vinny Minchillo, un estratega del Partido Republicano, comentó que el incremento inicial en la participación de los demócratas evidencia que su nivel de entusiasmo continúa siendo superior al del Partido Republicano, aunque también ha estimulado la participación republicana en todo el estado.
«Los índices de entusiasmo y las encuestas no son representativos de los demócratas, sin embargo, esto no implica que no se presenten», manifestó Minchillo. «Tras el primer o segundo día de votación anticipada, hemos visto que los republicanos acuden a las urnas. Por lo tanto, debo expresar, en nombre de los republicanos de todo el mundo, que tengo un optimismo cauteloso.»
Matt Angle, quien es estratega de los demócratas, afirmó que una alta participación en los condados urbanos, junto con los votantes rurales que constituyen menos del 25% del total de los votos emitidos, se presenta como una alentadora noticia para el partido demócrata.
«Si se evalúa la participación en función de su origen, el historial de votantes y las características raciales, se evidencia que los demócratas están teniendo un desempeño superior. Sin duda, están superando el ritmo de participación establecido en 2022», comentó Angle. «Existen múltiples razones para ser optimistas, aunque también es crucial mantener una perspectiva realista, ya que no conocemos cómo habitualmente vota la gente».
El condado de Harris, el más poblado del estado, registró un récord de participación en el primer día de votación anticipada durante un periodo intermedio, con más de 127,000 votos. Por otro lado, el condado de Dallas consiguió un récord en la cantidad de votos anticipados en el primer día de cualquier elección, al alcanzar más de 88,000 sufragios.
Angle subrayó que los demócratas aspiran a que aproximadamente el 40% del sufragio definitivo provenga de grandes condados urbanos y que menos del 25% fluya de condados rurales, destacando que la votación anticipada está cumpliendo con estos objetivos. Además, manifiesta que está buscando una participación más robusta en las comunidades latinas.
«Los hispanos han reconocido que los republicanos los atacan y muestran abiertamente hostilidad hacia ellos como grupo», expresó Angle. «Considero que están respondiendo a esta situación de manera correspondiente».
Los datos reunidos por Ryan indican que los votantes hispanos representaron el 18% de los votantes anticipados hasta el pasado viernes, un aumento de 2 puntos porcentuales respecto a 2024 y 3 puntos en comparación con 2022. Angle mencionó que busca que los votantes latinos alcancen aproximadamente el 24% del sufragio final.
Ryan afirmó que planea escuchar a los más de 2.1 millones de tejanos que participaron en alguna de las últimas cuatro primarias republicanas, pero que aún no han votado en las elecciones generales.
«Para que los republicanos tengan una oportunidad de éxito, será necesario que una parte significativa de esos 2.1 millones se presente a votar», indicó Ryan. «A partir del jueves o el viernes comenzaremos a tener una visión clara de la situación».
Un número récord de 19 millones de tejanos se encuentra registrado para participar en las elecciones del 3 de noviembre, lo que representa un aumento del 7.7% en comparación con el total de votantes registrados antes de las elecciones intermedias de noviembre de 2022.
