La herramienta ha sido creada para asistir a familias, historiadores, investigadores y genealogistas en la localización de tumbas en los seis cementerios de la localidad.
La narrativa se encuentra, literalmente, bajo nuestros pies, y ahora resulta considerablemente más sencillo hallarla.
La ciudad de Galveston ha implementado una nueva herramienta digital que permite a los residentes, familias, historiadores e investigadores acceder a registros de cementerios que estaban previamente guardados en libros de contabilidad manuscritos y documentos históricos.
Durante un periodo de tres años, el municipio y su equipo de Sistemas de Información Geográfica se dedicaron a digitalizar y validar estos registros, mapeando más de 18,000 tumbas e identificando más de 10,000 de ellas en seis cementerios de propiedad municipal.
No obstante, la tarea resultó compleja. El paso del tiempo y las inclemencias del clima han afectado considerablemente muchos de los marcadores.
«Algunas lápidas son sumamente difíciles de leer», comentó Jennifer Reynolds, representante de la ciudad. «Algunas datan de mediados del siglo XIX, y en ciertos casos de principios del siglo XIX. La corrosión del aire salino y el clima han causado su deterioro. Además, las tormentas y el aumento del nivel del mar han generado dificultades para ubicar todos los lugares».
Por esto es que Reynolds afirma que la ciudad consideró necesario trasladar estos antiguos registros de los libros de contabilidad a una base de datos digital accesible para todos.
«Desde el sitio web oficial de la ciudad, galvestontx.gov, se puede encontrar justo aquí en la sección de mapas SIG», explicó Reynolds. «Al hacer clic en eso, se accederá al centro de SIG. Si ingresas el nombre de una persona, como John Sealy, por ejemplo, te llevará a la tumba. Al seleccionar el nombre, aparecerán el nombre completo de la persona, la edad al momento de fallecer, la fecha de nacimiento, la fecha de defunción y la ubicación».
La herramienta ha sido concebida para asistir a familias, historiadores, investigadores y genealogistas en la localización de tumbas en los seis cementerios de la ciudad, todo desde la comodidad del hogar.
El historiador Carlton Houston menciona que este tipo de labor es esencial para preservar la historia y hacerla accesible a todos.
«Estamos observando un aumento en el interés de personas que siempre han tenido curiosidad por sus antepasados y su historia familiar, pero que no contaban con los recursos para investigar», afirmó Houston. «La tecnología lo hace mucho más accesible. Mis raíces familiares están en Texas, pero nos hemos dispersado a lo largo de ambas costas de Estados Unidos y más allá, por lo que tener la posibilidad de realizar esa búsqueda desde la distancia es realmente transformador».
La nueva herramienta ya se encuentra disponible en galvestontx.gov en la sección de mapas SIG.
