La junta del área de Houston apoya la exención fiscal para el ambicioso proyecto de Tesla de 10 mil millones de dólares
La iniciativa podría crear casi 10,000 vacantes laborales, aunque algunos habitantes todavía muestran desconfianza.
Un distrito escolar dentro del área metropolitana de Houston concedió de manera unánime una exención fiscal para la instalación multimillonaria sugerida por Tesla el martes.
El Distrito Escolar Independiente Consolidado de Lamar (CISD) dio su visto bueno a la exención fiscal para el Proyecto Crystal Sun, la instalación de producción avanzada de paneles solares que Tesla plantea con una inversión de 10.1 mil millones de dólares. Se prevé que el proyecto ocupe una superficie cercana a 3,000 acres en el sureste del condado de Fort Bend y que genere cerca de 10,000 empleos a tiempo completo para el año 2033.
«Esta es una decisión estratégica relativa a la selección de sitios», comentó David Denison, consultor de Tesla para la solicitud de Jobs Energy Technology and Innovation (JETI) durante la reunión. «Actualmente están considerando dos ubicaciones, una en Texas y otra en el exterior, y les corresponde asegurar que la instalación se establezca en el lugar donde tendrá mayor éxito y se construirá y operará con el costo más bajo».
Tras una audiencia pública de una hora, los miembros de la junta votaron de manera unánime a favor de aprobar un acuerdo fiscal propuesto que reduciría a la mitad el valor de la propiedad sujeta a impuestos de Tesla desde 2029 hasta 2038. Se estima que el proyecto generará aproximadamente 153 millones de dólares en ingresos fiscales para Lamar CISD en un lapso de 20 años.
«Existen diferencias entre este sitio y el otro y consideramos que JETI podría ayudar a equilibrar esa disparidad», indicó Denison.
¿Qué se planea construir?
La solicitud anticipa que el Proyecto Crystal Sun podría iniciar operaciones comerciales en el primer trimestre de 2029.
Los planes incluyen instalaciones industriales, líneas de producción, infraestructura de servicios públicos auxiliares, así como almacenamiento de materias primas y productos finales, junto con mejoras en el área, según la página web de Lamar CISD. La planta se dedicará a la fabricación de células solares fotovoltaicas y su ensamblaje en módulos solares, comúnmente conocidos como paneles solares.
La solicitud presentada por JETI especifica la creación de 1,147 empleos temporales durante la construcción, así como 9,712 empleos permanentes para el año 2033, con un salario total estimado en 1.3 mil millones de dólares anuales.
Las estimaciones de empleo de Tesla prevén que haya actividad constructiva entre 2026 y 2028, seguida de la incorporación de personal permanente empezando en 2029, según se señala en el sitio web de Lamar CISD.
Los habitantes opinan: «Vote no» vs. «Por favor, respalde este proyecto»
Durante la audiencia pública, varios ciudadanos manifestaron su oposición al proyecto, expresando dudas sobre la contaminación, el tráfico y otros aspectos.
«Me encuentro aquí esta noche para exhortarles a que voten en contra de la concesión de la exención de impuestos JETI estatal para el Proyecto Crystal Sun de Tesla», declaró Daniel Saffron, residente de Greatwood. «Tienen la intención de llevar a cabo procesos químicos intensivos.. mientras extraen significativamente de nuestras capas freáticas y ejercen una presión enorme sobre nuestra red eléctrica. ¿Quién asumirá las consecuencias? Somos nosotros».
Jennifer Rodríguez, quien afirmó que se trasladó al condado de Fort Bend hace alrededor de un año desde la Galería, manifestó preocupaciones ambientales análogas.
«Transformar miles de acres de terreno sin edificar en un centro industrial pone en peligro el desplazamiento natural de la fauna local», declaró Rodríguez. «En segundo lugar, habrá una enorme presión sobre la infraestructura de las carreteras locales. Este amplio corredor industrial generará un incremento significativo en la congestión y pondrá en riesgo la seguridad de las rutas de autobuses escolares de nuestro distrito, así como los desplazamientos cotidianos de las familias del área».
Otros expositores plantearon su inquietud ante la carga desmedida sobre los recursos públicos, la aceleración del proceso de aprobación, la falta de información disponible, la posible eliminación de empleos a medida que avanza la tecnología y la alineación del proyecto con la misión del distrito escolar.
Algunos vecinos defendieron el proyecto al subrayar sus posibles beneficios.
Jim Rice, al leer una carta abierta del exsuperintendente de Lamar CISD, Thomas Randall, mencionó que el proyecto podría constituir «una de las inversiones en desarrollo económico más significativas en la historia de nuestro país».
Otro residente del condado de Fort Bend, Jim Russ, instó a los integrantes de la junta a respaldar la propuesta.
«Quería asistir esta noche para expresar mi apoyo», comentó Russ. «No solo por los puestos de trabajo que generará.. sino también por el impacto económico que tendrá en la comunidad y el valor que aportará a una región que. sigue requiriendo ese valor a medida que sigue creciendo. Los animo encarecidamente a que respalden este proyecto».
Denison mencionó que la aprobación de la junta escolar posibilita el avance de la solicitud de Tesla ante el estado.
La Oficina del Contralor de Texas ha sugerido su aprobación. La solicitud será enviada ahora a la oficina del gobernador Greg Abbott para su evaluación final.
Tesla todavía está en el proceso de análisis de los sitios y no ha realizado una selección oficial del condado de Fort Bend.
