El incremento representa 75 dólares adicionales cada mes para aproximadamente 72 millones de beneficiarios que reciben pagos mensuales del Seguro Social, así como para alrededor de 7,3 millones de personas que cuentan con el Ingreso de Seguridad Suplementario.
La información se divulga en un contexto donde la inflación ejerce presión sobre los presupuestos tanto de las familias como de las empresas, y a pocas semanas de las elecciones de medio término.
El ajuste por costo de vida, conocido en inglés como COLA, destinado a jubilados y a personas con discapacidades, se financia mediante impuestos sobre la nómina recaudados a los trabajadores y sus empleadores, hasta un límite salarial específico. Este límite se elevará a 192.300 dólares en 2027, en comparación con los 184.500 dólares establecidos para 2026.
Frank Bisignano, comisionado de la agencia, expuso en un comunicado que este ajuste proporcionará a los beneficiarios «mayor estabilidad financiera».
Algunos ancianos opinan que el aumento es insignificante, considerando que la inflación está disminuyendo sus ahorros mensuales. El gobierno anunció el miércoles que la inflación mostró un repunte el mes anterior: el índice de precios al consumidor creció un 3,7% en septiembre respecto al año pasado, y los precios del combustible se elevaron tras la reanudación de los conflictos entre Estados Unidos e Irán.
Nancy Altman, presidenta del grupo defensor Social Security Works, señaló que los datos de inflación más recientes indican que «por muy significativo que sea el COLA del Seguro Social, no está alineado con el aumento de los precios».
Lorrie Ufkin, una jubilada de 71 años que reside en las afueras de Rochester, Minnesota, expresó que el COLA no impactará sus gastos de atención médica, que aumentarán tras la finalización, a fin de año, de un programa temporal de subsidio para Medicare Parte D impulsado por la administración Trump, el cual ha ayudado a mitigar el costo del seguro médico. Ufkin ya anticipa un aumento en el costo de sus pólizas y medicamentos, aunque los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han previsto un incremento moderado para la mayoría de los beneficiarios.
El COLA «no es suficiente para cubrir lo que va a suceder con los cambios en Medicare», comentó Ufkin a The Associated Press.
Indicó que uno de los medicamentos que tanto ella como su esposo utilizan pasará de costar 11 dólares al mes por receta a 200 dólares mensuales, después de modificaciones introducidas por la administración republicana en los programas de salud para personas mayores. Aseguró que eso fue «desastroso».
Grupos defensoras de los ancianos consideran que el COLA es un claro recordatorio de las dificultades económicas que enfrentan muchos de ellos.
La directora ejecutiva de AARP, la doctora Myechia Minter-Jordan, manifestó: «En este momento, hay mucho en juego financieramente para los estadounidenses mayores: uno de cada cinco no cuenta con ahorros para su jubilación, y este año más personas sienten inseguridad económica en comparación con el año anterior. Esto hace que el ajuste por costo de vida del Seguro Social sea de crucial importancia».
Jaime Jakubczak, un hombre de 68 años domiciliado en Buffalo, Nueva York, quien se retiró de su trabajo a los 55 años, ha regresado recientemente a la fuerza laboral para poder hacer frente a sus gastos mensuales, especialmente para cubrir el incremento de los impuestos sobre la propiedad. Afirmó que el ajuste por costo de vida no es suficiente, ya que es anulado por la elevada inflación y por un incremento propuesto del 3,9% en el impuesto a la propiedad en su área.
Jakubczak describió el ajuste del costo de vida del 3,6% como “insignificante”, considerando lo elevados que se han vuelto los precios de los alimentos, la atención médica y el combustible en el país.
“Estábamos logrando un ligero avance con el COLA basado en la inflación, pero la inflación ha alcanzado niveles tan altos que no compensa lo que representa nuestro ajuste del COLA”, indicó.
Según una encuesta de AARP realizada en septiembre, la mayoría de los adultos mayores considera que el COLA no se ajusta adecuadamente a la inflación. El estudio reveló que cerca de tres cuartas partes de las personas de 50 años o más no estaban de acuerdo con la noción de que un COLA del 3,5% en el 2027 sería suficiente para mantenerse al día con el aumento de los precios.
La Administración del Seguro Social se enfrenta a una fecha de quiebra inminente a menos que el Congreso actúe para abordar un déficit en su financiamiento.
Si bien no se ha establecido legalmente una solución permanente para fortalecer el programa de prestaciones, algunos legisladores en el Capitolio han solicitado nuevas iniciativas para restaurar los fondos fiduciarios.
Los senadores Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, y Bernie Moreno, republicano de Ohio, propusieron en junio eliminar el límite del impuesto sobre la nómina del Seguro Social, que representa el ingreso máximo sujeto a impuestos. Tratar todos los ingresos de manera uniforme “generaría ingresos significativos que prolongarían la solvencia del Seguro Social por otra generación”, argumentaron en un artículo en The New York Times.
Esta propuesta es controversial, ya que los republicanos han criticado tradicionalmente los llamados a incrementar los impuestos a los más ricos.
La Fundación Peterson estima que suprimir el límite del impuesto sobre la nómina podría añadir aproximadamente 3 billones de dólares al programa en un período de 10 años.
Tanto la administración del presidente Donald Trump como la gestión del entonces presidente Joe Biden implementaron nuevas prestaciones para jubilados, lo que mejoró la situación financiera del programa, pero al mismo tiempo aceleró la insolvencia del sistema de prestaciones por vejez.
La administración Trump, como parte de un proyecto de ley republicano de impuestos y gastos, introdujo una deducción fiscal temporal para individuos de 65 años o más, aplicable a todos los ingresos, y no solo a los del Seguro Social. Sin embargo, quienes no pueden beneficiarse de esta deducción son los ancianos de bajos ingresos que ya no pagan impuestos sobre el Seguro Social, aquellos que deciden retirar sus beneficios antes de llegar a los 65 años y quienes superan un umbral de ingresos específico.
