Houston no renueva el contrato al dirigente puertorriqueño Josué Espada
Recientemente, el carolinense recibió autorización de los Astros para llevar a cabo una entrevista con los Mariners de Seattle.
Los Astros de Houston decidieron prescindir de los servicios del mánager puertorriqueño Josué “Joe” Espada, tras optar por no prorrogar su contrato que estaba por concluir.
“Estamos agradecidos por el esfuerzo constante de Joe, su dedicación al deporte y su lealtad a los Astros de Houston,” afirmó el propietario del equipo, Jim Crane, en un comunicado. “Representó a los Astros y a la comunidad de Houston de manera ejemplar. Le deseamos a él y a su familia lo mejor en sus futuros proyectos.”
Esta decisión se da después de que los Astros enfrentaran un número significativo de lesiones y lograran conquistar la División Oeste de la Liga Americana con un récord de 81-81, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en acceder a la postemporada sin contar con un récord positivo.
Posteriormente, fueron eliminados por los White Sox de Chicago, quien los barrió en dos partidos en casa durante la ronda de comodines de los playoffs.
Ahora, los Astros se encuentran en la búsqueda de un nuevo mánager y un nuevo gerente general, dado que el exgerente general Dana Brown fue cesado de sus funciones en agosto.
Adicionalmente, el miércoles, los Astros también separaron al instructor de receptores Tim Cossins, al coach de planificación de juego Tommy Kawamura, al coach de tercera base Tony Perezchica, al coach asistente de bateo Anthony Iapoce y al coach asistente de pitcheo Ethan Katz.
El equipo anunció que se le brindó al coach de banca Omar López la oportunidad de continuar en la organización de los Astros en un nuevo rol. En marzo, López llevó a su Venezuela natal a conquistar su primer campeonato en un Clásico Mundial de Béisbol.
Los Astros mantendrán al coach de pitcheo Josh Miller, al coach de primera base Dave Clark, al coordinador de campo de Grandes Ligas Jason Bell, al coach de bateo Rodríguez y al receptor del bullpen Javier Bracamonte.
Este fue el primer puesto como mánager para Espada, quien se encontraba en su tercer año tras ser promovido desde coach de banca luego de que Dusty Baker se retirara al finalizar la temporada de 2023. Como coach de banca, Espada trabajó seis años con los Astros, comenzando con AJ Hinch y luego con Baker.
Los Astros conquistaron el Oeste de la Liga Americana durante la primera temporada de Espada en 2024, pero fueron eliminados por los Tigers de Detroit en la ronda de comodines. Esa derrota en la serie puso fin a una serie de siete apariciones continuas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, la cual incluía cuatro viajes a la Serie Mundial y victorias en 2017 y 2022.
El equipo concluyó la temporada anterior con un récord de 87-75, finalizando en la segunda posición de la división y quedándose fuera de los playoffs, interrumpiendo así una serie de ocho clasificaciones consecutivas.
Espada, de 51 años, registró un récord de 256-229 como mánager de Houston.
Ha estado con los Astros desde su llegada como entrenador de banca en 2018. Espada se convirtió en el segundo mánager latino en la historia del equipo, después de Preston Gómez, procedente de Cuba, quien estuvo al mando de Houston entre 1974 y 1975.
Además, fue el quinto puertorriqueño en ocupar un cargo como mánager, después de Edwin Rodríguez (2010-2011), Alex Cora (2018-2026), Dave Martínez (2018-2025) y Charlie Montoyo (2019-2022). Aunque Carlos Beltrán fue designado también en 2019, no llegó a dirigir debido al escándalo relacionado con el robo ilegal de señales de los Astros de Houston en 2017.
Con la salida de Espada, a menos que sea contratado por Seattle u otro club, no quedarán mánagers puertorriqueños en activo, luego de la coexistencia de hasta tres simultáneamente cuando estaban Cora, Martínez y Montoyo (de 2019 a 2022), y posteriormente, Cora, Martínez y Espada (de 2024 a 2025).
Espada inició su trayectoria como entrenador dentro de la organización de los Marlins, desarrollándose en ligas menores hasta ascender al equipo de Grandes Ligas como entrenador de tercera base en 2010.
Se mantuvo con los Marlins hasta la temporada 2013, momento en el cual aceptó un puesto como asistente especial de Brian Cashman, gerente general de los Yankees de Nueva York. Se unió al cuerpo técnico de los Yankees en 2015, desempeñándose como entrenador del infield y de tercera base hasta la temporada 2017, antes de trasladarse a Houston.
Espada fue elegido por los Athletics en la segunda ronda del draft amateur de 1996 y pasó nueve años en ligas menores. Alcanzó la categoría Triple-A como jugador, pero se retiró a los 29 años sin lograr llegar a las Grandes Ligas, antes de comenzar su carrera como entrenador.
