Estados Unidos dará inicio este lunes a una campaña destinada a liberar a los barcos mercantes provenientes de naciones neutrales que se encuentran bloqueados en el estrecho de Ormuz debido al cerco impuesto por Irán desde el inicio del conflicto, según indicó Donald Trump, quien calificó esta acción como un “gesto de solidaridad”. El Mando Central, encargado de las fuerzas armadas estadounidenses en el golfo Pérsico, ha manifestado que la iniciativa, cuyo nombre es Proyecto Libertad, tiene como objetivo salvaguardar la libre navegación en aguas internacionales.
A través de un comunicado en su plataforma Truth, el presidente ha especificado que la propuesta de Estados Unidos para guiar a estas embarcaciones “neutrales e inocentes” fuera de las aguas restringidas beneficiará a “naciones de todo el mundo, casi todas sin participación en el actual conflicto de Oriente Próximo”. Los analistas estiman que aproximadamente mil barcos mercantes, con alrededor de 20. 000 marineros, están atrapados en esas aguas.
“En interés de Irán, Oriente Próximo y Estados Unidos hemos informado a dichos países que asistiremos a sus barcos para sacarlos de esa vía marítima restringida, permitiéndoles continuar con sus actividades sin inconvenientes. Insisto: se trata de embarcaciones de regiones que no tienen ninguna relación con lo que ocurre en Oriente Próximo”, ha afirmado el presidente, sin especificar ninguna nacionalidad en su declaración. Trump no ha proporcionado información sobre la naturaleza concreta de la operación, aunque ha advertido que Estados Unidos actuará “de manera contundente” ante cualquier intento de obstaculizar su desarrollo.
La campaña, enfatiza, tiene como propósito asistir a los barcos y sus tripulaciones “atrapadas” en el estrecho, que están comenzando a agotar sus suministros de alimentos y productos esenciales, mientras permanecen a la espera de una resolución del conflicto, que lleva tres meses en curso, y la reanudación de la navegación en ese estrecho, por el cual antes del conflicto transitaba el 20% del petróleo y gas a nivel global.
La operación tendrá elementos tanto militares como diplomáticos, según ha señalado el Mando Central en un boletín. La semana pasada, el Departamento de Estado y el Pentágono ya habían anunciado una estrategia para formar una coalición que coordine y comparta información con el fin de aumentar la seguridad en el estrecho y restaurar su funcionalidad. Francia y el Reino Unido también prevén liderar una misión multinacional para garantizar la libre circulación una vez que las hostilidades hayan terminado por completo, aunque Trump ha expresado desdén en varias ocasiones hacia dicha iniciativa y la falta de apoyo, en su opinión, por parte de la OTAN. La propuesta estadounidense, la Construcción de Libertad Marítima, “tiene como objetivo combinar la acción diplomática con la coordinación militar, que será esencial durante el Proyecto Libertad”, concluye el Mando.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos contribuirá a la misión de supervisión de los buques comerciales con «destructores equipados con misiles guiados, más de un centenar de aeronaves tanto aéreas como terrestres, plataformas no tripuladas de múltiples dominios y 15. 000 efectivos», según lo detalla la comunicación del Comando Central, compartida a través de redes sociales. «Nuestro respaldo a esta misión defensiva es crucial para la seguridad de la región y para la economía global mientras continuamos con el bloqueo naval» hacia los puertos de Irán, ha afirmado el almirante Brad Cooper, líder del Comando Central.
A pesar de la tregua establecida entre los dos contrincantes desde el 8 de abril, Irán prosigue con su bloqueo del estrecho. Como medida de represalia y para ejercer presión sobre Teherán a fin de que ceda y se involucre en negociaciones, Estados Unidos ha implementado también su propia restricción sobre el tránsito de embarcaciones que partan de puertos iraníes.
Trump también menciona en su comunicado de este domingo que sus representantes están llevando a cabo «negociaciones altamente positivas» con Irán, y esas discusiones «podrían resultar en algo muy favorable». Su anuncio sobre la nueva operación para dirigir los buques comerciales se produce en un momento en que Irán ha presentado una nueva propuesta de paz, la tercera y basada en 14 puntos, a través de los intermediarios de Pakistán.
El presidente de Estados Unidos había declarado el sábado que se tomaría el tiempo para evaluar esta propuesta, aunque es probable que la desestimara dado que Teherán «aún no ha pagado un precio suficientemente alto». Irán comunicó este domingo que había recibido la respuesta de Washington respecto a su nuevo plan. Al regresar a Washington después de pasar el fin de semana en Florida, el mandatario no proporcionó más detalles y simplemente indicó que la situación «va muy bien».
