Houston exigirá mejores salarios y beneficios de salud para las empresas que obtengan exenciones fiscales
El programa de desgravación fiscal tiene como objetivo fomentar el crecimiento económico. Las nuevas condiciones mejoran los beneficios para los empleados. La ciudad ha concedido 20 incentivos fiscales, incluso para Chevron, Kroger, Memorial Hermann, Halliburton y UPS.
Un salario mínimo de $18, cobertura de salud y compensación de trabajadores por accidentes: estas son algunas de las nuevas condiciones para las compañías que reciben incentivos fiscales de la ciudad de Houston.
«Los incentivos fiscales son una herramienta crucial que las ciudades pueden utilizar, pero debemos aplicarlos con cuidado», dijo a Houston Public Media la concejal Alejandra Salinas, quien dirigió muchos de los cambios. «Necesitamos emplearlos de una manera que beneficie a todos los houstonianos, no solo a las empresas que obtienen la exención de impuestos».
Las nuevas reglas aprobadas por el Concejo Municipal de Houston el miércoles vinculan los salarios de los empleados con el salario mínimo de la ciudad para los trabajadores del gobierno, $18 por hora a partir de julio, o con los salarios estándar para el trabajo de construcción. El programa revisado también mejora y amplía los requisitos para las oportunidades de formación de aprendices.
La ciudad ha confirmado 20 incentivos fiscales desde 2004, incluso para Chevron, Kroger, Memorial Hermann, Halliburton y UPS. Para cada iniciativa, las empresas acordaron crear empleos y proporcionar beneficios a la comunidad a cambio de un nivel negociado de alivio fiscal, hasta un máximo del 90% en diez años.
Bajo el nuevo conjunto de regulaciones, los contratistas con un historial reciente de romper las reglas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional o participar en el robo de salarios serán excluidos de los proyectos de construcción relacionados con la desgravación fiscal.
El miembro del Consejo Fred Flickinger trató de reducir dichas sanciones a las infracciones de OSHA en la región de Texas, Oklahoma y Nuevo México. El alcalde John Whitmire respaldó este límite, pero fracasó en una votación de 8-8.
Flickinger fue el único voto en contra de la actualización general de la desgravación fiscal.
«En un mundo ideal, no otorgaríamos incentivos fiscales», dijo el concejal Fred Flickinger. «Hemos complicado las cosas con muchas solicitudes diferentes de personas que desean cambios».
Durante el tiempo de comentarios públicos del consejo de la ciudad la semana pasada, Jennifer Hernández, directora de relaciones gubernamentales del consejo de distrito 10 de la Unión Internacional de Pintores y Oficios Aliados, declaró que la ciudad «debería esperar algo más que una promesa de crecimiento económico» a cambio de incentivos fiscales.
«Debemos buscar buenos empleos, salarios justos, entornos de trabajo seguros y beneficios que apoyen a las familias trabajadoras», dijo Hernández. «Desde el punto de vista laboral, el crecimiento económico no debería venir a costa de las personas que construyen nuestra ciudad o los contribuyentes que ayudan a hacer estos proyectos factibles».
