Fiscales en EE.UU. examinan a FIFA por los exorbitantes precios de los boletos para el Mundial
Las fiscales generales de los estados de Nueva York y Nueva Jersey han comenzado una indagatoria sobre las prácticas de comercialización de boletos llevadas a cabo por FIFA para la Copa del Mundo 2026.
Se acusa a la organización encargada de regular el fútbol a nivel mundial de «elevar artificialmente los precios» y «confundir a los aficionados» en relación con la venta de entradas para el campeonato.
La fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, describió el proceso como un «viaje tortuoso» caracterizado por «confusión, escasez artificial y precios exorbitantes».
Dijo que se llevará a cabo una «exhaustiva indagación sobre las acciones de FIFA» y confirmó que la entidad recibió una citación judicial para proporcionar información interna referente a la comercialización de boletos.
En este contexto, una citación judicial obliga a una de las partes a hacer públicos documentos internos o información concreta.
Davenport hizo este anuncio junto a la fiscal general de Nueva York, Letitia James, y el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de Nueva York (DCWP, por su acrónimo en inglés).
El comisionado del DCWP, Samuel AA Levine, manifestó que la entidad tomará con gran seriedad las acusaciones sobre conductas manifiestamente engañosas y examinará las denuncias sobre la «inflación artificial de los precios».
La indagación evaluará si FIFA aumentó los precios de forma artificial, engañó a los aficionados con respecto a la ubicación de sus asientos y alteró las categorías de ubicaciones en los estadios.
En particular, se le ha solicitado a FIFA que aclare por qué los precios de los boletos han «superado los costos de cualquier torneo de la Copa Mundial anterior».
Los aficionados también han reportado haber sido «inducidos a error» sobre la ubicación de sus asientos, inclusive mediante la introducción de una nueva categoría de entradas «preferentes» —a un precio más elevado— que fue ofrecida después de la fase inicial.
Asimismo, se sostiene que el sistema de precios variable aplicado en diferentes etapas permitió a FIFA aumentar el costo de cerca de 90 de los 104 partidos en un promedio del 34%.
La indagación también investigará cómo el calendario para la venta de boletos, las declaraciones públicas y otras acciones de FIFA pudieron contribuir a ese aumento de los precios.
Las autoridades pondrán un enfoque particular en las prácticas de comercialización de boletos del MetLife Stadium en Nueva Jersey, que será sede de ocho partidos del Mundial, incluyendo la final del 19 de julio.
FIFA ha decidido no hacer comentarios sobre la investigación.
En ocasiones anteriores, defendió sus precios alegando que son acordes a los estándares del mercado estadounidense.
«En Estados Unidos la reventa de boletos también es legal. Si vendieras los boletos a un precio excesivamente bajo, posteriormente serían revendidos a un costo mucho más elevado», afirmó el presidente de FIFA, Gianni Infantino.
FIFA ha destacado en reiteradas ocasiones la alta demanda de boletos.
Infantino ha justificado los costos afirmando que reflejan el «apetito verdaderamente desmesurado» del público por el torneo.
No obstante, hasta el miércoles continuaban disponibles entradas a precio nominal para 86 de los 104 partidos, así como para todos menos diez de los encuentros de la fase de grupos, cuyo calendario se conoce desde hace tiempo.
Los fiscales generales hicieron hincapié en el alto costo de las entradas para los ocho partidos que se llevarán a cabo en el MetLife Stadium.
«Ser transparentes en la venta de entradas no es complicado», expuso la fiscal Davenport.
Asimismo, añadió: «Es un privilegio albergar la Copa del Mundo, pero el evento no debe ser una oportunidad para aprovecharse de nuestros residentes y visitantes».
La fiscal James, por su parte, afirmó que los habitantes locales «merecen la posibilidad de obtener entradas a precios justos».
«Nadie debería ser obligado a abonar precios excesivos por las localidades, y los aficionados deben tener la certeza de que las entradas que compran serán las mismas que recibirán», añadió.
Levine declaró que los aficionados deberían esperar «claridad y justicia» al adquirir entradas para el Mundial.
«Los reportes sobre el comportamiento de la FIFA, que infringe la normativa de protección al consumidor de la ciudad, incluyendo el engaño a los aficionados sobre la ubicación de los asientos y el aumento artificial de los precios, son sumamente preocupantes», sentenció.
La investigación se produce tras la carta enviada este mes por el fiscal general de California, Rob Bonta, a la FIFA, manifestando su inquietud por «prácticas de venta de entradas que podrían resultar engañosas».
Los organizadores locales han mantenido durante meses un conflicto con la FIFA debido a los altos costos vinculados al torneo.
La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, criticó previamente la negativa de la FIFA a subsidiar el transporte durante el evento y afirmó que los contribuyentes locales no asumirían tale gasto.
Tras anunciar inicialmente que el precio del billete de tren sería de US$150, NJ Transit redujo este mes la tarifa a US$98.
Normalmente, el trayecto de ida y vuelta entre la estación Penn de Manhattan y la sede del evento cuesta US$12,90.
Con el torneo a solo unas semanas de inicio, es improbable que la controversia fuera de los terrenos de juego se resuelva antes del comienzo del Mundial.
