Otra localidad en el área metropolitana de Houston podría someter a votación la continuación del uso de las cámaras Flock.
Estas cámaras han sido instrumental en la investigación de numerosos delitos, pero algunos críticos expresan inquietudes sobre la privacidad y el acceso a los datos.
Los ciudadanos de League City podrían pronto tener la oportunidad de manifestar su opinión sobre la permanencia de las cámaras Flock Safety, ya que las autoridades municipales están considerando incluir la cuestión de los lectores automáticos de matrículas en la boleta electoral de noviembre.
Se prevé que el Concejo Municipal de League City tome una decisión el martes por la noche respecto a si los votantes deben decidir sobre la retención o eliminación de las cámaras.
League City cuenta con un total de 55 cámaras Flock, empleadas por el Departamento de Policía durante cerca de dos años. La policía afirma que estas cámaras han contribuido a más de 300 investigaciones criminales en el último año, abarcando delitos como homicidios y robos.
Sin embargo, el alcalde Nick Long ha señalado que ha recibido preocupaciones crecientes de parte de los residentes en relación al acceso a la información que recogen estas cámaras y quiénes podrían tener acceso a ella.
«Definitivamente existe un grupo que desea conservar las cámaras y otro que prefiere deshacerse de ellas», comentó Long.
El alcalde solicita mayor supervisión
Long indicó que el Departamento de Policía de League City cuenta con rigurosas políticas que regulan el acceso a la información recopilada por las cámaras Flock. No obstante, enfatizó que considera necesaria una supervisión adicional.
Entre sus inquietudes está la posibilidad de un uso indebido de los datos por parte de la policía.
Long mencionó el caso de Baytown, donde un oficial fue investigado por presunto mal uso del sistema Flock.
«Estamos escuchando a los ciudadanos que desean tener voz en este asunto», expresó Long.
Si las cámaras permanecen en funcionamiento, Long declaró que apoyaría la formación de un comité de rendición de cuentas ciudadana que audite tanto a Flock como al Departamento de Policía para asegurar el cumplimiento de las normativas municipales.
«Si los ciudadanos deciden conservar las cámaras, formaríamos un comité de rendición de cuentas ciudadana que posteriormente auditará tanto a Flock como al departamento de policía para asegurar que se respeten dichas restricciones y disposiciones», agregó Long.
El debate sobre Flock se expande en el área de Houston
La discusión sobre los lectores automáticos de matrículas no se limita a League City.
Conroe también está evaluando la posibilidad de llevar el tema a votación.
En mayo, diversos residentes del condado de Harris hicieron un llamado a los comisionados para que cesaran la financiación de las cámaras Flock, alegando preocupaciones sobre las libertades civiles y la seguridad de la comunidad.
«Yo, al igual que muchos de mis conciudadanos, estoy profundamente preocupado por la protección de las libertades civiles y las implicaciones de seguridad comunitaria que conlleva permitir la instalación de cámaras Flock en nuestra localidad», declaró un residente a los comisionados.
Otro solicitó al condado que «rescindiera el contrato, retirara los dispositivos, nos protegiera y no nos vigilara».
Los comisionados del Condado de Harris finalmente prorrogaron el contrato de Flock en el condado hasta junio de 2027.
Motivos para la utilización de las cámaras Flock
Las cámaras Flock registran de forma automática los datos de las matrículas y otras particularidades de los vehículos, lo que facilita a las organizaciones de aplicación de la ley investigar vehículos relacionados con delitos.
Long señaló que estas cámaras han demostrado su eficacia y son comparativamente económicas respecto a otras herramientas de la ley.
Además, comentó que la extensa superficie del área metropolitana de Houston ayuda a entender la proliferación de las cámaras Flock.
«Considero que esto se debe a que somos una ciudad que depende en gran medida de las carreteras».
Long mencionó que el reto consiste en encontrar un equilibrio entre la eficacia de las cámaras y las medidas de protección para los datos que recogen.
«Son asequibles y funcionan», afirmó Long. «Si vamos a encontrar un balance en la eficacia de las cámaras, debemos equilibrarlo con la salvaguarda de la información y garantizar que no haya abusos».
El Departamento de Policía de League City rehusó realizar comentarios previos a la reunión del Concejo Municipal programada para la noche del martes.
