Un barco de 325 millones de dólares con una longitud de 524 pies ha arribado a Texas A&M Galveston, proporcionando a los aspirantes a marineros una embarcación diseñada exclusivamente para la formación práctica.
Una embarcación valuada en 325 millones de dólares, creada especialmente para adiestrar a la futura generación de marineros, ha llegado a la Universidad Texas A&M en Galveston, ofreciendo al campus una nueva y significativa herramienta en su esfuerzo por atender las crecientes demandas del sector marítimo.
En contraste con los barcos que se convertían en herramientas de capacitación al final de su ciclo de vida, el Estado de la Estrella Solitaria ha sido diseñado inicialmente para fines educativos en la formación marítima e incluye instalaciones de capacitación de última tecnología.
Esta embarcación será empleada por la Academia Marítima de Texas A&M.
«Se está gestando algo especial en este campus», comentó la Dra. Donna Lang ’88, decana interina de la Facultad de Ciencias Marinas y Estudios Marítimos y vicepresidenta asociada de operaciones académicas en el campus de Galveston. «Lo que ocurrirá aquí en menos de seis meses transformará aún más el rumbo del campus».
Nueva embarcación destinada a la formación de los futuros marineros
El Estado de la Estrella Solitaria representa la cuarta embarcación desarrollada bajo el programa de Buques Multi-Misión de Seguridad Nacional del Departamento de Transporte Marítimo de los Estados Unidos.
Dicho programa se instauró con el objetivo de mitigar la escasez de personal en el ámbito marítimo. Texas A&M anunció que este nuevo barco contribuirá a la formación de futuros navegantes, científicos del océano y otros profesionales que respaldan lo que se denomina la economía azul.
Además, la Academia Marítima de Texas A&M está integrando la nueva embarcación en un esfuerzo más amplio dirigido a atraer un mayor número de cadetes. Esto incluye una campaña de reclutamiento específica, un programa de matrícula estatal para todos los cadetes y nuevos programas de grado y educación continua enfocados en la industria.
La universidad indicó que la academia ha tenido un incremento del 70% y ha registrado nuevas clases de estudiantes en los últimos dos años.
Cambios adicionales se avecinan para Texas A&M Galveston
La llegada de la embarcación ocurre en un momento en que el campus de Galveston se prepara para varios desarrollos significativos.
En octubre, los directivos de la universidad tienen programado llevar a cabo una ceremonia de inauguración para el nuevo Aula de Ingeniería y el Edificio de Investigación.
Se ha agendado una celebración en honor al Estado de la Estrella Solitaria de Texas con la participación de líderes comunitarios, políticos y académicos para noviembre.
Posteriormente, a inicios de 2027, se planea iniciar la construcción del nuevo Hospital de Rehabilitación de Tortugas Marinas Cheryl Mellenthin y el Centro de Alcance Educativo en el campus.
Asimismo, el campus se está preparando para conmemorar el 150 aniversario de la Universidad de Texas A&M y el 65 aniversario del campus de Galveston a finales de este año.
El campus de Galveston ahora ofrece una variedad de programas que abarcan desde humanidades hasta ingeniería, con títulos en áreas marinas, costeras y marítimas, junto con 35 centros de investigación, institutos y laboratorios especializados.
«Nuestros graduados, profesores e investigadores están realmente impulsando la economía marítima», afirmó Fossum. «Desde la investigación de combustibles alternativos para el transporte marítimo hasta el rescate de tortugas marinas, así como la reducción de los efectos naturales y humanos en nuestros océanos y comunidades costeras, el Campus de Galveston desempeña un papel fundamental en la mejora de la comprensión, protección y conservación de nuestros océanos y sus ecosistemas adyacentes».
Décadas en la producción marítima
La creación del Estado de la Estrella Solitaria es el resultado de varias décadas de esfuerzo para establecer y ampliar la educación en el ámbito marítimo en Galveston. El interés en la formación de una academia marítima local se remonta a 1958, momento en el que el banquero Robert K. Hutchings planteó la posibilidad de que Galveston tuviera una academia similar a las que existen en las costas este y oeste del país.
El contralmirante Walter Ford, que en aquel entonces era administrador adjunto de la Administración Marítima de los Estados Unidos, respaldó la creación de una academia en la Costa del Golfo y asistió a la Cámara de Comercio de Galveston en la realización de las conexiones necesarias para seguir adelante con esta idea.
Este esfuerzo recibió finalmente el apoyo de líderes del sector, otras academias marítimas estatales, funcionarios electos y administradores de Texas A&M.
El 26 de enero de 1962, el presidente de Texas A&M, el general James Earl Rudder, junto con el gobernador de Texas, Price Daniel, firmaron un acuerdo con la Administración Marítima para respaldar la Academia Marítima de Texas. La institución fue oficialmente establecida un mes después. Su primera clase estuvo conformada por 23 cadetes en septiembre de 1962.
Posteriormente, la academia recibió un significativo respaldo de la comunidad de Galveston. En 1968, la Fundación Mary Moody Northen donó un millón de dólares, mientras que George P. Mitchell, originario de Galveston, aportó 135 acres en Pelican Island.
