Si ha observado aeronaves volando a una altitud inusualmente baja en la zona de Houston en los próximos días, no hay motivo para preocuparse.
La NASA informa que cinco aeronaves de investigación realizarán vuelos a baja altura alrededor de Houston entre el 3 y el 13 de junio como parte de su Programa de Investigación Aerotransportada para Estudiantes, un programa de pasantías que proporciona a los estudiantes universitarios experiencia práctica en investigación científica de campo.
Los vuelos tendrán su base en Ellington Field y se llevarán a cabo principalmente en la zona de Houston, con algunas misiones que se extenderán sobre el Golfo de México. Durante esta campaña de investigación, los pilotos realizarán vuelos en patrones sistemáticos de ida y vuelta para recopilar información sobre la atmósfera y el medio ambiente.
De acuerdo con la NASA, el avión contribuirá a que los investigadores analicen el movimiento de gases y partículas en la atmósfera terrestre, los cambios que ocurren cerca de la costa y otros procesos ambientales que afectan tanto la tierra como el agua de la región.
Aunque numerosos aviones volarán a mayores altitudes, se prevé que uno de ellos, el WP-3D Orion de NOAA, conocido como cazador de huracanes, realice maniobras a una altura de hasta 1,000 pies sobre el suelo. Esta aeronave está provista de instrumentos científicos destinados a la obtención de mediciones atmosféricas y ambientales.
Otros aviones que participarán en la misión son el Gulfstream V de la NASA, el Gulfstream C-20A, el Gulfstream III, así como un King Air B200 que ha sido contratado por la agencia.
Los habitantes que vean aeronaves volando bajo sobre Houston podrían estar presenciando estos vuelos de investigación mientras los científicos y estudiantes recogen datos durante todo el tiempo de la misión. La NASA indica que la aeronave se puede rastrear en tiempo real mediante su Programa de Seguimiento de Ciencia Aerotransportada.
