Un espectacular rescate tuvo lugar cuando los bomberos de Houston auxiliaran a 20 moradores, incluyendo a personas mayores y con discapacidades, de un incendio que activó dos alarmas en un edificio de apartamentos; se reportaron daños en 16 unidades.
Un total de 20 individuos fueron auxiliados tras un incendio de dos alarmas que se desató en la mañana del martes en unos condominios en el suroeste de Houston, según informó el Departamento de Bomberos de esta ciudad.
El siniestro fue reportado poco después de las 6 a.m. en los Hearthwood Condos, ubicados en South Bartell Drive, cerca de la zona del Estadio Houston. Las autoridades informaron que el humo se propagó rápidamente entre varios edificios, forzando a los residentes a buscar refugio en los balcones, lo que facilitó los rescates.
Representantes del Departamento de Bomberos de Houston comunicaron que los rescatistas evacuaron a aproximadamente 20 personas de los pisos segundo y tercero del complejo, incluyendo a cuatro individuos que se encontraban atrapados en un balcón del tercer nivel. Muchos de los evacuados eran personas mayores y algunos presentaban discapacidades.
Se señaló que un residente con discapacidad no podía descender las escaleras. El equipo de rescate de HFD accedió al edificio y le proporcionó un paquete de oxígeno a la residente antes de evacuarla a un lugar seguro mediante una escalera interior.
No se registraron lesionados ni fatalidades entre los civiles.
Los bomberos indicaron que el incendio se originó en el segundo piso antes de que se solicitara el refuerzo a través de una segunda alarma. Un portavoz del Departamento de Bomberos de Houston mencionó previamente que la activación de la segunda alarma estaba probablemente relacionada con la antigüedad del edificio y la posible necesidad de más recursos humanos debido al intenso calor.
Un miembro del cuerpo de bomberos experimentó agotamiento por calor durante las labores de extinción, pero se negó a recibir atención hospitalaria.
Los bomberos reportaron la destrucción de 16 apartamentos.
Los oficiales del Departamento de Bomberos de Houston calificaron la operación como un «evento de rescate excepcional».
Los bomberos destacaron que el mayor desafío durante el rescate masivo consistió en convencer a las personas de que abandonaran el edificio.
«En el inicio, durante la primera alarma, la gente no quería evacuar el edificio. no se estaban autoevacuando», comentó el subjefe de HFD, Bryan Sky-Eagle.
Finalmente, se procedió a desplegar múltiples escaleras de acceso.
«Cuando el humo se introduce en estos apartamentos, la gente se ve obligada a salir, y tuvimos numerosos casos de personas que se refugiaron en sus balcones porque el área interior del pasillo estaba completamente llena de humo», agregó.
La Cruz Roja Americana estuvo brindando asistencia a los residentes evacuados.
Los investigadores continúan trabajando para esclarecer con precisión la causa del incendio, aunque las autoridades apuntan a que es probable que haya sido accidental. Una persona fue llevada para ser interrogada por los especialistas en incendiarios presentes en el lugar.
