Durante la sesión del miércoles del Comité Senatorial de Educación de Texas, los legisladores sugirieron la posibilidad de reforzar una legislación destinada a otorgar mayor autoridad a los padres sobre el contenido de las bibliotecas.
Varios senadores en Texas están analizando la posibilidad de robustecer una normativa estatal que busca proporcionar a los padres un mayor control sobre el material disponible en las bibliotecas escolares.
En el contexto de una audiencia del Comité de Educación del Senado que tuvo lugar el miércoles, los funcionarios legislativos escucharon a oradores que señalaron lo que consideraron fallos en el Proyecto de Ley Senatorial 13, que forma parte de una serie de legislaciones denominadas de «derechos parentales» aprobadas en la reciente sesión. Esta ley otorga a los consejos escolares, en lugar de a los bibliotecarios, la autoridad final sobre las publicaciones permitidas en las bibliotecas educativas, además de ofrecer a los distritos la opción de establecer Consejos Asesores de Bibliotecas Escolares para supervisar la aprobación de nuevos títulos.
El senador estatal por el área de Denton, Brent Hagenbuch, afirmó que a pesar de la promulgación de la ley, ciertos libros con contenido explícito aún se encuentran disponibles en las bibliotecas escolares.
Mencionó un podcast en el que el vicegobernador Dan Patrick y la controvertida activista conservadora Bonnie Wallace discutieron, y en el que ella informó a Patrick que «el 20% de los distritos educativos» han removido libros de los consejos locales, «mientras que el 80% no ha realizado ninguna acción».
Los libros que Wallace considera indecentes, ofensivos o inapropiados desde una perspectiva educativa permanecen o podrían seguir en los estantes de la biblioteca.
«Todo indica que, si esto es correcto, la ley no está teniendo el impacto que esperábamos», comentó Hagenbuch. «Considero que parte del inconveniente radica en que la legislación no aborda los libros que están físicamente en los estantes».
En respuesta a estas preocupaciones, Shannon Trejo, subcomisionada de la Oficina de Programas Escolares de la Agencia de Educación de Texas, concordó al señalar que muchos distritos educativos carecen de un catálogo digital de los títulos en sus bibliotecas.
«Los distritos han manifestado su inquietud por la carga de trabajo extensiva», afirmó. «Si se tratara de revisar todos los libros actualmente disponibles para llevar a cabo una inspección exhaustiva, eso también representaría un trabajo considerable».
La presidenta del comité, la senadora Donna Campbell, inquirió sobre la razón por la que todavía existen «materiales obscenos» en las bibliotecas si los padres locales tienen poder sobre los contenidos. Ella sugirió que podría ser necesario que el estado «intervenga».
«Considero que el control local es beneficioso hasta que se convierte en un control ‘irracional'», expresó. «Cuanto más se involucra el gobierno, menos libertades se tienen. Sin embargo, creo que en ocasiones el gobierno tiene la responsabilidad de intervenir con límites y realizar un seguimiento».
Varios padres expresaron su preocupación de que tanto los legisladores como los activistas están excediendo sus competencias en relación con la SB13.
Laney Hawes, fundador del grupo de defensa Texas Freedom to Read Project, mencionó que libros como «Hatchet» han sido eliminados sin justificación de las bibliotecas. Indicó que son los distritos locales los que deben colaborar con los padres para determinar qué libros son adecuados para las bibliotecas escolares.
«Según la legislación, el estado no tiene la capacidad de decidir si el distrito ha eliminado los títulos apropiados», dijo. «No existe una lista».
