Senadores republicanos indignados por el apoyo de Trump a Paxton
La noticia de que el presidente Trump había ignorado al senador John Cornyn de Texas, quien ha estado en el cargo durante cuatro mandatos, causó conmoción, ira y preocupación sobre la posibilidad de que el Partido Republicano perdiera su escaño.
Los senadores republicanos expresaron su descontento el martes ante la elección del presidente Trump de apoyar a Ken Paxton, fiscal general de Texas, en la segunda vuelta de las primarias del Senado estatal, advirtiendo que la falta de atención hacia el senador en funciones John Cornyn podría comprometer el escaño y la capacidad del partido para mantener su mayoría.
Al asistir a su almuerzo semanal del Partido Republicano poco después de que Trump hiciera pública su elección en las redes sociales, varios republicanos del Senado parecían desconcertados y furiosos al enterarse de la noticia, lo que representó un duro golpe para Cornyn, quien ha estado en el cargo por más de veinte años.
“Oh, vaya”, expresó un senador John Hoeven de Dakota del Norte, claramente perturbado, al salir del recinto del Senado tras conocer el anuncio de Trump.
“Bueno, claramente”, añadió, “ofrezco mi apoyo al senador Cornyn”.
El senador Roger Wicker de Mississippi, con una expresión seria, se negó a comentar sobre el respaldo cuando salió del recinto luego de participar en una votación.
La senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, cuya inclinación independiente ha enfurecido frecuentemente al presidente, afirmó que estaba «extremadamente decepcionada» con la decisión de Trump.
Luego, fue aún más allá al afirmar que el respaldo del presidente a Paxton, un provocador conservador rodeado de controversias, podría poner en riesgo lo que antes se consideraba un escaño seguro para los republicanos en el Senado.
“Creo que esto pone en peligro ese escaño”, comentó a los periodistas.
Se anticipa que el apoyo de Trump, que se pudo observar mientras la votación anticipada se lleva a cabo en Texas, incremente las posibilidades de Paxton en lo que ya ha resultado en una campaña costosa y hostil.
Numerosos republicanos del Senado, incluido el líder de la mayoría, John Thune, de Dakota del Sur, habían solicitado a Trump que brindara su respaldo a Cornyn, a quien consideraban un candidato más fuerte para las elecciones generales. La decisión del presidente de actuar de otra manera fue percibida como una desconsideración hacia el Sr. Thune, quien es un institucionalista similar al Sr. Cornyn.
“Es su decisión”, comentó Thune a los periodistas acerca de Trump mientras ingresaba al almuerzo de la fiesta en el Capitolio, levantando una mano en un gesto de frustración.
“Ninguno de nosotros tiene control sobre lo que el presidente hace”, añadió Thune más tarde. “Él tomó su decisión. Eso no cambia la forma en que me siento”.
Es probable que el respaldo también agrave aún más una relación ya tensa entre Trump y ciertos senadores republicanos que se han mostrado molestos por sus tácticas y decisiones durante su segundo mandato, en el que el Partido Republicano se ha mostrado más complaciente en lugar de perseverar con la tradición de independencia del Senado.
Con solo una leve mayoría, los jefes del Senado ya enfrentaban obstáculos al revisar varias de las prioridades del presidente.
Sin embargo, ahora existe la inquietud de que la derrota sufrida por el senador Bill Cassidy de Louisiana frente a un rival apoyado por Trump la semana pasada, así como el rechazo del presidente a Cornyn, compliquen aún más sus intentos por aprobar una legislación significativa, según afirmaron dos asesores de liderazgo que pidieron permanecer en el anonimato para abordar temas políticos internos.
Tanto Cassidy como Cornyn habían estado realizando maniobras políticas para calmar a Trump y obtener su apoyo. No obstante, pocos días tras su derrota, Cassidy, cuyo voto en 2021 para condenar a Trump por incitar a una insurrección provocó su distanciamiento del presidente, ha adoptado una postura más independiente.
El martes, Cassidy, quien fue recibido con una cálida ovación de pie por parte de sus colegas republicanos durante el almuerzo, indicó que votaría en contra de un proyecto de ley destinado a financiar las operaciones de la ley de inmigración si este incluía fondos de seguridad relacionados con el proyecto de salón de baile de la Casa Blanca de Trump.
Si Cornyn llegara a perder en las primarias, Trump se vería ante la posibilidad de que al menos tres senadores débiles estén más dispuestos a cuestionar sus exigencias. El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, optó por retirarse el año pasado tras las amenazas de Trump de respaldar a un oponente.
La senadora Susan Collins, republicana de Maine que busca la reelección y también ha representado un desafío para Trump, expresó su decepción por el apoyo del presidente hacia Paxton.
«John Cornyn es un senador excepcional y merece, en mi opinión, el respaldo del presidente», declaró Collins. «Por supuesto, es una decisión del presidente, pero me siento decepcionada de que ocurra».
Incluso los colaboradores más cercanos de Trump en el Senado tenían sus reservas.
El senador Lindsey Graham de Carolina del Sur comentó que Trump tiene derecho a su apoyo. Sin embargo, agregó, «no se necesita ser un experto en cohetes para darse cuenta de que el camino para Paxton está allí, aunque es más difícil».
Los demócratas han mostrado un optimismo creciente acerca de sus perspectivas en Texas tras elegir a James Talarico, un legislador estatal que ha centrado sus esfuerzos en alcanzar a los votantes independientes y posee cifras de recaudación de fondos sólidas.
Graham mencionó que consideraba que la contienda por el Senado en Texas probablemente se tornaría más costosa y competitiva con Paxton como candidato.
«Lo que debemos hacer es recaudar mucho».
