Houston retira la petición por $150 millones tras incertidumbres sobre normativas de inmigración
El alcalde John Whitmire anunció que la ciudad cesará su búsqueda de financiamiento del programa federal Model Cities Initiative tras haber presentado la solicitud sin haber recibido el visto bueno del Concejo Municipal.
Houston ha decidido retirar su solicitud de $150 millones en fondos federales destinados a la seguridad pública luego de semanas de incertidumbres sobre las directrices del programa y su vinculación con la aplicación de las leyes migratorias.
El alcalde John Whitmire confirmó el lunes 5 de octubre que la ciudad ya no participará en la Model Cities Initiative, un programa del Departamento de Justicia de Estados Unidos que asignará alrededor de $300 millones entre dos a cuatro ciudades.
La resolución también puso de manifiesto que el personal de la ciudad presentó la solicitud antes de obtener la aprobación necesaria del Concejo Municipal de Houston. Whitmire explicó que la presentación anticipada se realizó en un esfuerzo por cumplir con la fecha límite federal del 1 de septiembre y añadió que la ciudad decide retirar la solicitud debido a este error y la indefinición en cuanto a las condiciones del programa.
Houston había solicitado $150 millones para la seguridad y servicios
La propuesta de Houston pretendía aplicar estos fondos en diversas áreas de seguridad pública y servicios locales, que incluían iniciativas contra el crimen violento, atención a personas sin hogar y servicios relacionados con la violencia intrafamiliar.
El plan contemplaba la participación de más de una docena de agencias y organizaciones locales, como el Departamento de Policía de Houston, el Condado de Harris, METRO y el departamento de salud de la ciudad.
Sin embargo, dichos fondos nunca fueron aprobados para Houston. La ciudad se encontraba involucrada en un proceso competitivo y el Departamento de Justicia debe seleccionar aún las jurisdicciones que recibirán el financiamiento.
Las regulaciones federales incluyen operaciones de inmigración entre sus prioridades
Las condiciones estipuladas en la Model Cities Initiative del Departamento de Justicia indican que las propuestas deben estar en sintonía con varias prioridades federales en materia de seguridad pública.
La principal de estas prioridades es el apoyo directo a las operaciones policiales, incluidas aquellas relacionadas con la aplicación de las leyes de inmigración. Además, el programa requiere colaboración con el Departamento de Justicia durante la implementación de los proyectos con financiación.
Las regulaciones establecen que no se financiarán programas que impidan la aplicación de las leyes federales de inmigración, lo que incluye la falta de cumplimiento con ciertos requisitos o solicitudes de entidades federales.
Estas condiciones habían suscitado interrogantes entre miembros del Concejo y personas que asistieron a sesiones públicas sobre la posibilidad de que aceptar dichos fondos expandiera la implicación de Houston en acciones vinculadas con U.S. Immigration and Customs Enforcement, conocido como ICE.
El Concejo no había dado su anuencia a la solicitud presentada en septiembre
La posible inclusión de Houston en el programa fue discutida en la agenda municipal durante septiembre, pero el tema fue retirado en varias ocasiones mientras la administración buscaba aclaraciones del gobierno federal.
No obstante, la solicitud ya había sido presentada antes de dichas deliberaciones para atender el plazo del programa.
Whitmire afirmó el lunes que la presentación tuvo lugar antes de que el Concejo diera su consentimiento necesario y que la ciudad no proseguirá en la búsqueda de los recursos financieros.
Este acontecimiento genera un nuevo debate sobre la conexión entre el financiamiento de la seguridad pública y las políticas de inmigración en Houston.
Houston ya había enfrentado una controversia relacionada con 110 millones de dólares en la que intervino ICE.
La ciudad experimentó una situación diferente, pero conectada, en abril de 2026. En aquel momento, el gobernador Greg Abbott amenazó con retirar alrededor de 110 millones de dólares de fondos estatales destinados a la seguridad pública tras la aprobación por parte del Concejo de restricciones sobre algunas interacciones entre la policía de Houston y ICE.
Posteriormente, el Concejo realizó ajustes a la medida. La Prensa de Houston ha detallado el funcionamiento actual de la cooperación de Houston con ICE y las diferencias entre las normativas de diversas agencias policiales en Texas.
El programa federal continuará distribuyendo cerca de 300 millones de dólares.
La Iniciativa de Ciudades Modelo fue presentada por el Departamento de Justicia en junio de 2026. Este programa tiene como objetivo seleccionar entre dos y cuatro ciudades para financiar durante tres años proyectos vinculados a la seguridad pública, la tecnología policial, la salud mental, la prevención de la violencia juvenil, los servicios para víctimas y los programas de reintegración post-encarcelamiento.
El Departamento de Justicia ha destinado aproximadamente 300 millones de dólares en fondos federales para este programa. Houston ya no estará entre las ciudades interesadas en recibir dichos fondos tras haber retirado su solicitud.
