Los comisionados del Condado de Harris proponen un incremento en el impuesto a la propiedad del 7.6% para 2027.
Para ello, deberán concluir con un presupuesto proyectado de 3.1 mil millones de dólares y llevar a cabo una votación definitiva sobre la tasa impositiva la semana próxima, antes de que empiece el nuevo año fiscal del condado el 1 de octubre.
El día martes, los comisionados del Condado de Harris dieron un paso significativo hacia un aumento en el impuesto a la propiedad, lo que se prevé que incremente los costos para los propietarios de viviendas del Condado de Harris en 198 dólares adicionales este año.
El cuerpo colegiado aún deberá concluir con un presupuesto proyectado de 3.1 mil millones de dólares y proceder a una votación final sobre la tasa impositiva la próxima semana, antes de que se inicie el nuevo año fiscal del condado el 1 de octubre.
Los comisionados son responsables de definir las tasas impositivas para cuatro distintas entidades tributarias, entre las que se incluyen el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris, Harris Health y la Autoridad del Puerto de Houston. La tasa impositiva del condado avanzada para 2027 por los comisionados el martes es de 0.67 dólares por cada 100 dólares de valoración, un incremento del 7.6% respecto a la tasa del año anterior, que era de 0.62 dólares, según los documentos de la agenda.
Más de 140 ciudadanos del condado se dirigieron a los comisionados durante el espacio de comentarios públicos en la reunión extraordinaria del martes, varios de los cuales solicitaron que se reconsiderara el aumento propuesto del impuesto a la propiedad.
El martes, la jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, y el comisionado Tom Ramsey votaron en oposición a los incrementos en las tasas de impuestos propuestos que reducirían los costos de diversos programas del condado. Los comisionados reconocieron las limitaciones fiscales que enfrenta el condado y se negaron a asignar recursos a ciertos servicios, incluyendo un programa de esterilización y castración a bajo costo.
Los comisionados votaron para asegurar varias iniciativas dentro del presupuesto del condado para 2027, que incluye un aumento del salario mínimo a 20 dólares para los empleados del Harris Center, una autoridad local de salud mental designada por el estado que opera como una entidad independiente del condado. Asimismo, destinaron fondos para una nueva iniciativa de seguridad comunitaria impulsada por el comisionado Rodney Ellis.
Con la intención de solventar un importante déficit presupuestario de 180 millones de dólares, el condado planea vender propiedades subutilizadas y aumentar ciertas tarifas, como encarecer el proceso para que los propietarios presenten reclamos de desalojo contra los inquilinos en el Condado de Harris.
El condado aprobó una serie de aumentos salariales para la mayoría de los funcionarios electos. Esto ocurrió tras el comentario del comisionado Rodney Ellis, quien expresó que solo apoyaría el incremento de los salarios de los ocho agentes electos del condado a 305,000 dólares si la disposición incluía también a la mayoría de otros funcionarios electos en el condado.
El incremento acelerado de los costos de atención médica y una iniciativa previa relacionada con la paridad de salarios de la policía del condado están contribuyendo a un aumento en los gastos y ampliando el déficit presupuestario para el condado en el año 2027.
«Actuamos de manera adecuada y responsable para asegurarnos de que estábamos cumpliendo con las expectativas del mercado y remunerando a nuestros agentes del orden de forma justa y conforme a las tarifas del sector para evitar la pérdida de oficiales capacitados a otras agencias», afirmó la comisionada Lesley Briones. «Cada oficial que se va representa aproximadamente $120,000 en capacitación que hemos invertido».
A raíz de un costoso análisis sobre equidad laboral, el condado también destinará millones de dólares para aumentos salariales generales para los funcionarios electos en 2027. Esos incrementos podrían alcanzar hasta $305,000 para la mayoría de los funcionarios electos del condado, aunque excluyen a Hidalgo, quien no buscará continuar en su puesto en noviembre.
La tesorera del condado, Carla Wyatt, tampoco verá un aumento en su salario el próximo año.
Los comisionados desestimaron el martes un incremento de $40,000 para Wyatt, quien recibió previamente una recomendación para ajuste salarial a través del estudio de equidad laboral. El mes pasado, un comité de reclamos salariales del condado de Harris también votó a favor de recomendar el aumento para Wyatt, que resultó ser aproximadamente $126,000 menos de lo que ella había solicitado en un principio. La propuesta del comité habría elevado el salario de Wyatt a $179,000.
Su salario se mantendrá en $139,000. Se convertirá en la funcionaria electa con el salario más bajo del condado en 2027 después de que la corte estableciera como prioridad legislativa la disolución de su oficina, siguiendo la tendencia de otros condados de Texas que han eliminado dicha oficina, como es el caso del condado de Galveston.
La Corte de Comisionados del Condado de Harris volverá a reunirse el 17 de septiembre para ultimar los ajustes presupuestarios.
