El cohete más grande que se haya construido fue lanzado desde Spaceport en el sur de Texas antes de alcanzar la órbita terrestre poco después. A pesar de que la misión culminó con un impacto, representa un avance significativo en el ámbito de los vuelos espaciales comerciales.
SpaceX efectuó con éxito el lanzamiento de su potente nave espacial desde el sur de Texas hacia la órbita terrestre el lunes, marcando un hito para Starship. La nave aterrizó en el norte del Océano Pacífico tras aproximadamente tres horas de vuelo, aterrizando en medio de llamas.
Si bien el aterrizaje no fue tan delicado como en su misión más reciente, la nave parecía estar al menos parcialmente preservada.
Este vuelo representa un avance importante para la exploración espacial comercial. Starship es un cohete de excepcional potencia que SpaceX tiene la intención de hacer completamente reutilizable. Una versión de Starship también será empleada en futuras misiones de Artemisa.
El lunes, la nave 14 despegó del Puerto Espacial a las 7:48 a.m. y entró en la órbita terrestre en torno a 30 minutos después. No es la primera ocasión en que SpaceX, que recientemente llevó a cabo la más grande oferta pública inicial de la historia, ha logrado colocar una nave espacial en órbita, sin embargo, sí es la primera vez que Starship logra entrar en órbita y la primera vez que una nave espacial ha sido lanzada desde Texas.
Un par de motores en el refuerzo Super Heavy presentaron fallos, aunque pudo ingresar con éxito a la órbita terrestre. A pesar de que el refuerzo se estrelló en el Golfo de México, recientemente renombrado por la Administración Trump como el Golfo de América, SpaceX activó el sistema de terminación de vuelo del refuerzo, un mecanismo de seguridad diseñado para destruir el refuerzo, como parte de una demostración.
“El lanzamiento fue magnífico, al colocar al Ship en órbita y gestionar cada paso de forma segura, responsable y especialmente inspiradora”, señaló Jared Isaacman, administrador de la NASA, en un mensaje en las redes sociales. “[NASA], junto con el resto del público interesado, está emocionada de colaborar donde sea posible para que las misiones Starship se conviertan en algo rutinario”.
La misión resultó ser algo más breve de lo inicialmente previsto. SpaceX había planificado que Starship realizara aproximadamente seis órbitas alrededor de la Tierra, las cuales durarían diez horas antes de aterrizar en la costa chilena.
Después de poco más de tres horas de vuelo, Starship aterrizó en el norte del Océano Pacífico alrededor de las 11 a.m. CDT. Justo en el momento en que la nave espacial tocó el agua, pareció haber un aterrizaje en llamas. SpaceX se dedicará a la recuperación de la nave espacial Starship en los próximos días.
Starship es el vehículo espacial reutilizable de gran peso de SpaceX, el cohete más alto y potente jamás fabricado. Esta decimocuarta misión fue la primera en desplegar completamente los satélites Starlink operativos en el espacio, después de que la misión anterior en julio demostrara la viabilidad de dicha tarea.
La NASA ha elegido a SpaceX para la creación de un sistema de aterrizaje lunar que permitirá a los astronautas descender en la superficie lunar por primera vez en más de cinco décadas. Según un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA, la agencia invertirá más de 4 mil millones de dólares en el módulo de aterrizaje de SpaceX, a pesar de que la empresa ha enfrentado numerosos retrasos.
SpaceX planea adaptar una versión de Starship, concebida para el traslado de una tripulación, para realizar los aterrizajes en la Luna y establecer la Base Lunar de Estados Unidos.
Inicialmente, la NASA había previsto que la misión Artemisa III fuera la encargada de llevar humanos a la Luna. Sin embargo, debido a los retrasos tanto de SpaceX como del programa alternativo contratado con la NASA, Blue Origin, se decidió que la misión Artemis III incluiría la evaluación de una o ambas naves espaciales de SpaceX y los módulos de aterrizaje Blue Moon de Blue Origin en la órbita terrestre baja.
Se anticipa que Artemisa IV emplee uno de esos módulos de aterrizaje, dependiendo de cuál esté más preparado y eficiente para la misión, programada para principios de 2028.
