Dan Patrick advierte que Texas se encamina hacia un «estado santuario». Whitmire se opone.
«En primer lugar, nadie comprende realmente qué es una ciudad santuario», comentó Whitmire.
El vicegobernador saliente Dan Patrick y el alcalde de Houston, John Whitmire, están en desacuerdo acerca de la estrategia de la ciudad respecto a la aplicación de las leyes de inmigración. Patrick ha acusado al alcalde de transformar a Houston en una «ciudad santuario», mientras que Whitmire ha desestimado lo que considera un error en la interpretación de la política municipal.
Este intercambio surgió cuando Patrick, quien se retira tras las históricas victorias de los demócratas en las elecciones de mitad de período en Texas, utilizó su podcast para criticar la orden ejecutiva firmada por Whitmire que limita la cooperación de la policía de Houston con las autoridades federales de inmigración. Patrick también alertó que la gobernadora electa Gina Hinojosa podría orientar al estado de manera similar.
«Me sorprende que siempre haya sido un defensor de la ley y el orden; afirma de inmediato que la policía de Houston no colaborará con ICE, lo cual convierte a Houston en una ciudad santuario», expresó Patrick. «Y considero que la nueva gobernadora convertirá a nuestro estado en un estado santuario, lo cual significa que será más peligroso».
Whitmire desestimó los comentarios de Patrick en una conversación telefónica con Chron, rechazando la clasificación de ciudad santuario y defendiendo su perspectiva sobre la aplicación de la ley de inmigración.
«En primer lugar, nadie tiene claridad sobre lo que representa una ciudad santuario», afirmó. «Somos una comunidad que acoge a inmigrantes; ellos son una contribución significativa a nuestra gran ciudad y nada impedirá eso».
La orden ejecutiva que Whitmire firmó el viernes pasado instruye al Departamento de Policía de Houston a comunicarse con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) únicamente cuando una persona haya cometido un «delito que implique encarcelamiento», algo que el alcalde considera razonable.
«Durante mi tiempo en el Senado, voté en contra de la SB 4 porque me preocupaba el aspecto del miedo, pero estamos actuando en la búsqueda de los delincuentes», manifestó. «Si alguien comete un delito, independientemente de su estatus migratorio, protegeremos a la comunidad».
A pesar de enfrentar críticas por no adoptar una postura más firme contra el estado, Whitmire, quien ha sido demócrata por más de cinco décadas, indicó que ha lidiado con una situación desafiante.
«Es mi deber resguardar las finanzas de la ciudad», dijo. «Abbott afirmó que si no acatábamos su interpretación de la SB 4, perderíamos cientos de millones de dólares».
Sin embargo, con la llegada de una nueva administración en Austin, Whitmire señaló que prevé menos resistencia debido a sus vínculos con los líderes estatales entrantes, a quienes conoció como colegas durante su tiempo en el Senado de Texas.
«Bajo la administración actual de Abbott, son contactos profesionales; los que asumen el cargo son mis colegas y amigos», explicó. «Houston solo disfrutará de relaciones más positivas que nunca y quien diga lo contrario simplemente está haciendo política. No tengo tiempo para eso».
Patrick, no obstante, desestimó la noción de que Texas haya adoptado de forma permanente un matiz azul, calificando al estado de púrpura tras la reciente ola demócrata.
«Actualmente, afirmaría que es púrpura», manifestó Patrick. «Hemos estado obteniendo victorias de manera constante y la ciudadanía lo percibe como un estado rojo. Sin embargo, en esta ocasión, los demócratas lograron captar una mayor cantidad de votantes de su partido que la cantidad de republicanos que lograron atraer de los suyos».
A pesar de que Patrick reconoció que los demócratas triunfaron en las elecciones parciales de manera legítima, los resultados todavía parecen sorprender a los legisladores republicanos con experiencia.
«No deseo dar la impresión de que estoy poniendo excusas, pero me siento tan sorprendido como los demás debido a la boleta bajo la que me presenté», expresó. «Me pregunto, ¿por qué perdimos a tres jueces de la Corte Suprema que estaban desempeñando un excelente trabajo? Simplemente es por el hecho de que tenían una R delante de sus nombres».
Aunque ya se está considerando restringir los poderes de los legisladores demócratas entrantes, como la gobernadora electa Gina Hinojosa y la vicegobernadora electa Vikki Goodwin, Patrick sostiene que las derrotas del Partido Republicano en las elecciones parciales son meramente un contratiempo momentáneo, aunque uno que los republicanos pretenden monitorear con atención.
«Considero que se trata de un grupo de votantes dispuestos a modificar su elección de voto en función de sus percepciones y sentimientos respecto a quién ocupa el cargo», declaró Patrick. «Así que no somos un estado azul, pero será necesario esforzarnos para asegurarnos de que en [20] 28 y en ’30 y ’32 no nos transformemos en uno».
