El mandatario estadounidense Donald Trump declaró el jueves que ha desestimado nuevos asaltos militares contra Irán, insinuando que se han hecho progresos en las negociaciones para finalizar el conflicto, solo unas horas después de que amenazara con intensificar la confrontación asumiendo el control de la industria petrolera iraní.
En las últimas semanas, Trump ha repetido en numerosas ocasiones que las partes en conflicto estaban a punto de llegar a un acuerdo, aunque no se ha concretado nada tangible hasta el momento. Actualmente, ni las autoridades iraníes, que fueron atacadas conjuntamente por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, ni los mediadores involucrados en las conversaciones han brindado declaraciones al respecto.
Trump inició un evento en la Oficina Oval el jueves por la tarde con la afirmación: “Acabamos de alcanzar un importante acuerdo para poner fin a la guerra con Irán”. Proporcionó escasos detalles, salvo que anticipa que un convenio para prorrogar el alto el fuego se concluirá “en los próximos días”.
Prolongar las condiciones del alto el fuego proporciona a los líderes estadounidenses más tiempo para dialogar sobre el programa nuclear de Irán, el principal argumento que Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu esgrimieron para justificar el inicio del conflicto.
El anuncio se lanzó tras dos días de hostilidades entre Estados Unidos e Irán que acercaron a Oriente Medio a la posibilidad de reanudar una guerra a gran escala.
En la mañana del jueves, Trump había advertido sobre una mayor escalada, publicando en redes sociales que Estados Unidos atacará a Irán “MUY FUERTE ESTA NOCHE” y que “asumirá el control total” de sus industrias petroleras y del gas.
Pocas horas después, el presidente informó en redes sociales que varios de los asuntos cruciales bajo discusión “han sido elevados al más alto nivel del liderazgo iraní y han obtenido aprobación”. También indicó que las “conversaciones y los puntos finales han sido, tanto en concepto como en gran detalle”, ratificados por Estados Unidos, Israel y otros aliados regionales.
Las negociaciones se han visto estancadas debido al programa nuclear iraní, que Estados Unidos e Israel temen que pueda dar lugar a la fabricación de un arma atómica, aunque Teherán sostiene que es con fines pacíficos. Otro punto de desacuerdo significativo es el control decisivo de Irán sobre el estrecho de Ormuz, una ruta marítima esencial para el transporte de petróleo y gas natural.
El giro repentino que Trump dio el jueves, pasando de amenazas ominosas a fomentar negociaciones de paz, resaltó nuevamente su enfoque fluctuante respecto a la guerra. Sugirió el lunes que un pacto para finalizar el conflicto podría lograrse en cuestión de días.
Posteriormente, los intercambios de ataques sacudieron Oriente Medio esta semana. Los primeros fueron los ataques entre Irán e Israel, seguidos por dos rondas de fuego entre Estados Unidos y Teherán, dirigidos a países que albergan tropas estadounidenses. Los ataques estadounidenses comenzaron luego de que Trump acusara a Irán de derribar un helicóptero de ataque estadounidense cerca del estrecho de Ormuz. Ambos pilotos fueron rescatados ilesos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán sostuvo en un comunicado el jueves que las ofensivas estadounidenses habían “redundado en la pérdida de sentido del alto el fuego”, sin aclarar que lo estaban desechando.
Tras las amenazas de Trump el jueves sobre futuros ataques, el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, respondió en plataformas sociales que “decisiones impulsivas y estrategias erróneas” ocasionarán estragos en los mercados energéticos y “generarán un atolladero interminable donde quedarán atrapados durante años”.
No es la primera ocasión en que Trump lanza amenazas sobre una escalada antes de ofrecer otra oportunidad a las negociaciones. En abril, advirtió a Irán que “toda una civilización perecerá esta noche, para no regresar jamás” si no accedía a sus condiciones, antes de prorrogar un alto el fuego.
La prolongada interrupción por parte de Irán de la navegación marítima en el estrecho de Ormuz ha limitado los suministros energéticos a nivel mundial, ha incrementado los precios del combustible y ha elevado el costo de alimentos y otros productos básicos mucho más allá de la región.
Trump lanzó una amenaza el jueves sobre apoderarse de la isla de Jarg, el núcleo vital de la industria petrolera iraní, por donde transita el 90% de sus exportaciones.
Sin embargo, el propio presidente pronto mostró reservas acerca de hacerse con el control de la terminal petrolera, al comentar en una entrevista con Fox News: “No estoy seguro de que Estados Unidos tenga el coraje para hacerlo, para ser honesto”.
“No deseo desplegar tropas en el terreno”, manifestó Trump. “Pero si quisiera, podríamos enviar un pequeño contingente de soldados y asumir el control de la zona”.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, declaró en una publicación en redes sociales que Estados Unidos retirará fondos de cuentas iraníes congeladas para cubrir los costos de los daños ocasionados a los aliados estadounidenses y cualquier tarifa que Irán imponga a los barcos que crucen el estrecho de Ormuz.
Más allá del estancamiento en el estrecho, ambas partes continúan en conflicto respecto al programa nuclear de Irán. Teherán sostiene que sus esfuerzos nucleares tienen fines pacíficos. Estados Unidos e Israel están preocupados de que la reserva de uranio altamente enriquecido de Teherán pueda ser utilizada para fabricar un arma nuclear.
Irán ha reafirmado que cualquier pacto para finalizar la guerra también debe poner fin a los combates en Líbano entre su aliado Hezbollah e Israel. Sin embargo, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu parece decidido a cumplir su objetivo de desmantelar al grupo político-paramilitar.
