Kevin Durant era uno de los grandes nombres del mercado de fichajes de este verano. Seguramente el más importante una vez el de Giannis Antetokounmpo parecía haber quedado fuera del juego de los rumores. A Durant le relacionaron con muchos equipos (Spurs, Heat, Knicks, Wolves…). Pero finalmente se marcha a los Houston Rockets, otra de las franquicias que parecía desde hacía meses mejor situada para dar acomodo al hasta ahora jugador de los Phoenix Suns.
La noticia, como ya es habitual, la ha adelantado el periodista de ESPN Shams Charania, que ha informado de los detalles de la operación. Los Suns mandan a Houston a Durant a cambio de Jalen Green, Dillon Brooks, la primera ronda de los Rockets de este año (número 10) y cinco segundas rondas. Charania explica que en Phoenix han estado las últimas 24 horas negociando intensamente con los Rockets y con los Heat, los dos finalistas en la carrera por el alero 15 veces all star y 11 veces integrante de los mejores quintetos de la temporada. Finalmente ha sido la oferta de los texanos la que ha convencido a Phoenix. El traspaso se completará formalmente el 6 de julio.
Los Rockets, junto a los Heat y los Spurs, eran los destinos favoritos del alero. Allí se reunirá con Ime Udoka, entrenador del equipo texano, con el que tiene una gran relación de su tiempo en Brooklyn y de la selección estadounidense. Los Rockets acabaron esta temporada en segunda posición del Oeste en la temporada regular tras ganar 52 partidos. Con Alperen Segun jugando su primer All Star y Amen Thompson como una de las revelaciones del año y uno de los grandes defensores de la liga, Jalen Green quedaba como la pata más débil de este trío de jóvenes promesas.
El que tenía que ejercer como gran anotador, como mínimo, del equipo, mostró una irregularidad que ha arrastrado desde que llegó a la NBA y que le ha impedido subir escalones en la aristocracia de la liga. A sus 23 años todavía tiene muchas temporadas por delante y un cierto cartel en la NBA, y ahora serán los Suns los que tratarán de sacar la estrella que se pensaba que podría tener dentro.
Durant llegó a Phoenix en febrero de 2023. En estos dos años y cuatro meses ha promediado 26,8 puntos, la mayor cifra anotadora en la historia de la franquicia de Arizona. En la última temporada ha firmado 26,6 tantos, 6 rebotes y 4,2 asistencias en 62 partidos. En los últimos tres cursos ha promediado al menos 25 puntos, un 50% en tiros de campo y un 40% en triples, algo que no había hecho nunca nadie en la historia de la NBA. Este año ha sido el mejor de la liga en tiros en suspensión (49,7%), en tiros de media distancia (53,1%) y en tiros tras driblar a un contrario (50,9%).
Pero el buen desempeño individual no se ha reflejado para nada en los resultados colectivos de un equipo que ha llegado a ser el más caro de la historia. En 2023 fueron eliminados en segunda ronda por el futuro campeón, Denver Nuggets. La temporada pasada fueron barridos en primera ronda por los Minnesota Timberwolves. y en este curso ni siquiera han sido capaces de acabar en el play in, en lo que se puede considerar uno de los grandes fracasos de la historia reciente.